Christijan Albers uit zijn onbegrip over de mogelijke vervanging van Liam Lawson bij Racing Bulls. De Nieuw-Zeelander maakte volgens de voormalig Formule 1-coureur opnieuw een uitstekende indruk door als zevende te eindigen tijdens de Grand Prix van Singapore.
Albers ziet bovendien een belangrijke verandering binnen de Red Bull-familie sinds Laurent Mekies de leiding heeft overgenomen. Waar Helmut Marko volgens hem voortdurend voor onrust zorgde, lijkt er onder de nieuwe teambaas juist meer stabiliteit te ontstaan.
Lawson heeft een bijzonder bewogen periode achter de rug. Begin 2025 kreeg hij de kans om naast Max Verstappen te rijden, maar na slechts twee races werd hij alweer teruggezet naar Racing Bulls.
Inmiddels heeft de Nieuw-Zeelander zich herpakt en laat hij regelmatig sterke prestaties zien. Toch is zijn toekomst binnen de Red Bull-familie nog niet gegarandeerd.
Terwijl Isack Hadjar zijn contract bij het hoofdteam al heeft verlengd, moet Lawson nog afwachten of hij ook volgend seizoen op de grid staat. Albers begrijpt de mogelijke wissel bij Racing Bulls niet.
In de F1-podcast van De Telegraaf is Albers lovend over de prestaties van Lawson, die in Singapore opnieuw belangrijke punten verzamelde. “Ik vind hem sowieso gewoon sterk”, stelt de analist.
“En wat ik de vorige keer ook al zei: Waarom zou hij gewisseld moeten worden?”, vraagt de voormalig coureur zich af. Albers weet niet of Red Bull Lawson daadwerkelijk wil vervangen met Nikola Tsolov.
Hij verwacht echter dat de huidige leiding anders met zulke beslissingen omgaat dan vroeger. Daarbij wijst hij nadrukkelijk naar de invloed van Mekies, die een andere aanpak hanteert dan voormalig adviseur Marko.
“Met de leiding van Laurent is het niet meer dezelfde situatie als bij dokter Marko, die altijd maar nieuw talent wilde hebben en bleef doordrukken”, aldus Albers.
“Ik had altijd het gevoel dat hij reuring wilde hebben. Dat er continu iets met die zitjes moest gebeuren. Je merkt nu dat er eigenlijk een beetje rust wordt gecreëerd.”
Die rust is volgens Albers ook zichtbaar bij Red Bull Racing, waar Hadjar inmiddels zekerheid heeft gekregen over zijn toekomst. De Fransman mag ook in 2027 naast Verstappen rijden.
Hiermee heeft Hadjar het vertrouwen van Mekies verdiend. “Hadjar weet waar hij aan toe is. Zijn contract is verlengd, want hij doet het gewoon goed naast Max”, benadrukt Albers.
De analist vindt bovendien dat de jonge coureur meer natuurlijke snelheid heeft dan enkele van zijn voorgangers. “Ik vind dat Hadjar het beter doet dan Lawson. Ik vind dat Hadjar meer natuurlijke snelheid heeft”, zegt Albers.
Volgens hem presteert de Fransman ook beter dan Yuki Tsunoda en Sergio Pérez in diens laatste periode bij Red Bull. Wel verwacht hij dat het verschil met Verstappen groter kan worden.
Dit komt doordat de afstelling van de auto steeds verder richting de voorkeuren van de Nederlander wordt ontwikkeld. Vooral tijdens de races is het verschil in snelheid nu al behoorlijk groot.
Voor Lawson ligt de situatie anders. De Nieuw-Zeelander heeft zijn kans bij Red Bull al gehad en dat zou volgens Albers de enige logische reden zijn om hem alsnog te vervangen.
“Het enige wat een verklaring zou kunnen zijn om Lawson eruit te halen, is dat ze denken: We zien het niet meer in hem zitten om naar Red Bull te promoveren”, legt hij uit.
Daarbij benadrukt hij dat Lawson destijds nauwelijks de tijd kreeg om zich te bewijzen. Red Bull zou ervoor kunnen kiezen om zich volledig op andere talenten te richten.
Racing Bulls fungeert immers als opleidingsteam en moet uiteindelijk coureurs afleveren die de stap naar het hoofdteam kunnen maken. Toch vindt Albers het onterecht om Lawson nu al af te schrijven.
“Die kans heeft hij gehad, hoewel het maar twee races waren. Ze kunnen denken dat ze meer toekomst zien in Lindblad. Maar als je puur naar dit jaar kijkt, zou het toch heel logisch zijn om gewoon met Lindblad en Lawson door te gaan.”
Albers is daarnaast onder de indruk van Arvid Lindblad, die dit seizoen zijn debuut maakte in de Formule 1. Vooral tijdens kwalificaties laat de jonge Brit veelbelovende dingen zien.
Tegelijkertijd heeft hij begrip voor de moeilijkheden die jonge coureurs ervaren tijdens een lang seizoen. De Nederlander vindt dat Red Bull zijn talenten voldoende tijd moet gunnen om zich te ontwikkelen.
Dit is iets wat onder de vorige leiding niet altijd gebeurde. Daarbij komt Albers opnieuw terug op de manier waarop Lawson werd behandeld. De Nieuw-Zeelander moest na zijn korte periode bij Red Bull opnieuw zijn zelfvertrouwen opbouwen.
Inmiddels heeft Lawson echter laten zien dat hij zich kan herstellen. “Als je ziet hoe Lawson instapte bij Red Bull en hoe hij daarna weer terugkwam, dan zie je toch dat de leiding anders is”, stelt Albers.
Hij ziet daarin een duidelijk verschil tussen Mekies en zijn voorgangers. “Laurent is gewoon meer een peoplemanager”, vervolgt de voormalig coureur.
Albers haalt vervolgens stevig uit naar de oude leiding van Red Bull. Volgens hem kregen Christian Horner en Marko in het verleden veel ruimte om over de toekomst van coureurs te beslissen.
Vooral laatstgenoemde kon bijzonder hard optreden. “Christian Horner en dokter Marko waren eigenlijk wel een beetje… Vooral dokter Marko was natuurlijk een beetje een bullebak”, concludeert Albers.
“Vooral dokter Marko was natuurlijk een beetje een bullebak. Zij gingen er uiteindelijk over wie waar reed.”
“Zij gingen er uiteindelijk over wie waar reed. Laurent is meer van de lange termijn.”
