Voormalig FIA-steward en huidig analist Johnny Herbert heeft zich kritisch uitgelaten over Lewis Hamilton. Volgens Herbert is de recente pitstraat-snelheidsovertreding van de Ferrari-coureur tijdens de Grand Prix van Hongarije volledig aan Hamilton zelf te wijten. Hij suggereert zelfs dat de ‘Lewis van tien jaar geleden’ zo’n fout niet zou hebben gemaakt.
Hamilton uitte na een reeks van vier straffen in zijn laatste drie races zijn frustratie. Hij beweerde dat de stewards hem bij elke gelegenheid beboeten. De zevenvoudig wereldkampioen sprak ook over gesprekken met de FIA over de consistentie van straffen.
Herbert, die zelf vijftien jaar lang als F1-steward actief was voordat hij in januari 2025 zijn rol neerlegde vanwege zijn mediawerk, verdedigt echter zijn voormalige collega’s.
‘Je kunt niet zeggen dat het ‘gewoon pech’ was. Je kunt en mag een coureur niet straffen simpelweg omdat je hem misschien niet mag. Zo werkt het niet. De richtlijnen zijn er, duidelijk en eenvoudig. Er zijn vier stewards in de kamer die nauw samenwerken. Je kunt de regels en richtlijnen niet negeren, want dat leidt tot allerlei andere problemen. Bovendien zou het de coureurs irriteren. Consistentie bij het uitdelen van straffen is daarom cruciaal, en dat is precies waar teams en coureurs altijd naar streven. Naar mijn mening doen de stewards uitstekend werk.’
De meest recente straf van Hamilton was een tijdstraf van vijf seconden voor het overschrijden van de snelheidslimiet in de pitstraat met 0,1 km/u tijdens de Grand Prix van Hongarije.
Herbert stelt dat Hamilton hiervoor als enige verantwoordelijk is. ‘De snelheidsovertreding was Hamiltons fout, punt uit. Je kunt niemand anders de schuld geven’, benadrukt Herbert. ‘Zou de Lewis van tien jaar geleden zoiets hebben gedaan? Waarschijnlijk niet. Ik weet niet waarom hij zijn inschatting zo volledig verkeerd maakte. Uiteindelijk zijn er geen excuses.’
De analist voegt eraan toe: ‘Het is niet zo dat de stewards iets tegen Lewis hebben. Zo werkt het niet. Hij moet gewoon leren om dit soort fouten niet te maken.’
De FIA heeft voor het seizoen 2026 overigens nieuwe regels geïntroduceerd die stewards meer bevoegdheden geven om beslissingen te herzien en tijdgevoelige zaken buiten raceweekenden op te lossen.
Hamilton onthulde eerder dat tijdens de gesprekken tussen coureurs en de FIA, die plaatsvonden tijdens de Grand Prix van Hongarije, de FIA toegaf dat één van zijn eerdere straffen onterecht was. Dit betrof zijn vijf seconden straf voor een valse start op Silverstone.
De beslissingen van de FIA over Hamilton en George Russell, evenals Charles Leclerc en Oscar Piastri op Spa, stonden bovenaan de agenda van deze bijeenkomst.
Hamilton ging de zomerstop in als tweede in het coureursklassement van 2026, vijftig punten achter Mercedes-coureur Kimi Antonelli.
