Isack Hadjar heeft na de Grand Prix van Mexico toegegeven dat hij George Russell niet had moeten vertrouwen. De Red Bull-coureur werd in de openingsronde van de race door de Mercedes van de baan getikt.
Het incident in bocht 6 resulteerde in een tijdstraf van tien seconden voor Russell. Hadjar gaf aan dat hij de actie van de Brit niet had verwacht.
“Ik had eerlijk gezegd niet verwacht dat George zijn wiel in bocht 6 zou steken, want de bocht was volledig van mij,” verklaarde Hadjar na afloop.
De Fransman vervolgde: “Ik was me bewust van hem en ik had hem uiteindelijk niet moeten vertrouwen, maar het gebeurt. Dit heeft mijn race volledig verpest.”
“Ik was me bewust van hem en ik had hem uiteindelijk niet moeten vertrouwen, maar het gebeurt. Dit heeft mijn race volledig verpest.”
Russell, die vanaf de tweede startplek vertrok, verloor bij de start direct posities. Hij werd gepasseerd door teamgenoot Kimi Antonelli, Charles Leclerc van Ferrari en beide Red Bulls.
Ondanks een sterke aanvankelijke lancering, viel Russell terug. De stewards oordeelden dat het incident met Hadjar de schuld was van de Mercedes-coureur.
Gevraagd naar eventuele schade aan zijn Red Bull, bevestigde Hadjar: “Een beetje aan de voorkant. We moesten iets repareren tijdens de pitstop, wat een paar seconden kostte.”
De jonge coureur was optimistisch over zijn tempo. “Ik denk dat de snelheid op de mediums in de eerste stint, telkens na bocht 3, goed was.”
Toen hij overstapte naar de softs, reed hij slechts twee ronden. “Maar ik voelde me super, super snel,” aldus Hadjar over zijn korte stint op de zachte banden.
Hij had zelfs podiumkansen gezien. “Tijdens die eerste ronde dacht ik: ‘Oké, ik heb een kans op het podium.’ En toen was het voorbij.”
Uiteindelijk legde Hadjar de schuld voor het resultaat bij zichzelf. Hij eindigde de race als negende, ver verwijderd van zijn aanvankelijke ambities.
De 22-jarige coureur reflecteerde ook op een recente reeks tegenslagen. Zondagen lijken hem momenteel niet mee te zitten, zo klaagde hij.
“Eerlijk gezegd is het mijn schuld dat dit vandaag gebeurde, het incident in ronde 1,” gaf Hadjar toe. “Want als ik gisteren beter mijn best had gedaan, zou ik niet als zevende starten.”
Hij vervolgde: “Misschien vechten we dan voor meer dan een podiumplek, en komen we George niet tegen. Het is beter om je kansen vooraan te maximaliseren.”
“Ik had beter mijn best moeten doen,” concludeerde Hadjar. De frustratie over zijn recente races is duidelijk voelbaar bij de Red Bull-rijder.
“Het is nu frustrerend. Maleisië hadden we het deployment-probleem. Singapore de betrouwbaarheid de hele tijd. Austin een verschrikkelijke start, ik zat vast in de verkeerde map.”
Hadjar schetste een beeld van aanhoudende pech. “Dus alles stapelt zich op, zodat ik momenteel een verschrikkelijke zondag heb.”
Ondanks de tegenslagen sloot Hadjar af met een bemoedigende blik op de toekomst. Hij gelooft dat het tij uiteindelijk zal keren.
“Zodra het klikt, zal het klikken, en dan wordt het mooi,” sprak de jonge coureur hoopvol over zijn vooruitzichten in de Formule 1.
George Russell verscheen na de race in Mexico niet voor de media. Zijn team Mercedes kreeg wel een boete van de FIA voor zijn actie.
De bewogen Grand Prix van Mexico werd uiteindelijk gewonnen door Hadjars teamgenoot Max Verstappen. Het was zijn derde overwinning in de laatste vier races.
