Formule 1-analist James Hinchcliffe heeft zich kritisch uitgelaten over het gedrag van Max Verstappen. De voormalig IndyCar-coureur bespreekt Verstappens contractuele situatie bij Red Bull Racing.
‘Hij doet veel dingen die niet aan de norm voldoen.’
Met deze uitspraak doelt Hinchcliffe mogelijk op Verstappens recente openhartigheid. De Nederlander heeft zich dit seizoen meermaals kritisch uitgelaten over de nieuwe 2026-reglementen. Hij vindt dat deze de auto’s minder plezierig maken om mee te rijden.
Ook zijn frustratie tijdens de Grand Prix van Hongarije afgelopen weekend viel op. Verstappen noemde Racing Bulls-coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad ‘morons’ over de boordradio. Dit gebeurde toen zij elkaar bevochten terwijl hij hen probeerde te lappen.
Verstappen staat momenteel onder contract bij Red Bull Racing tot eind 2028. Dit langetermijnakkoord bevat echter een prestatieclausule. Deze clausule biedt de mogelijkheid voor een vroegtijdig vertrek.
De clausule stelt dat Verstappen vrij is om te vertrekken als hij zich tegen de zomerstop niet in de top twee van het kampioenschap bevindt. Met een huidige zesde plaats in het rijdersklassement is deze clausule automatisch geactiveerd.
Red Bull heeft hierop gereageerd met een nieuw contractvoorstel. Het team heeft Verstappen een verlenging tot eind 2029 aangeboden. Dit gaat gepaard met een aanzienlijke salarisverhoging tot wel 80 miljoen dollar per jaar.
De cruciale voorwaarde van dit nieuwe aanbod is de verwijdering van alle bestaande exitclausules. Red Bull wil hiermee de speculaties over een mogelijk vertrek van hun stercoureur beëindigen.
Verstappen en zijn managementteam overwegen het aanbod momenteel. Er is nog geen definitieve reactie gegeven. Hij heeft tot oktober de tijd om een beslissing te nemen over zijn toekomst.
Ondanks de uitdagingen met de RB22 dit seizoen, blijft Verstappen indrukwekkend presteren. Hij behaalde een tweede plaats tijdens de Grand Prix van Hongarije. Dit was zijn vierde podiumplaats van het seizoen.
James Hinchcliffe, bekend om zijn openhartige analyses, heeft eerder dit jaar ook al kritiek geuit op de prestaties van Red Bull. Hij twijfelde aan de competitiviteit van de Red Bull-motor voor het 2026-seizoen.
De opmerkingen van Hinchcliffe voegen een nieuwe dimensie toe aan de discussie rondom Verstappen. Ze benadrukken de unieke positie van de Nederlander binnen de sport. Zijn invloed reikt verder dan alleen zijn prestaties op de baan.
