Lewis Hamilton heeft recentelijk tijdens de Grand Prix van Hongarije opnieuw gesproken over zijn jeugdervaringen met pesten en hoe hij hiermee omging. De zevenvoudig wereldkampioen benadrukte de cruciale rol die karatetraining speelde in het ontwikkelen van discipline en zelfvertrouwen.
De coureur, die momenteel zijn eerste seizoen bij Ferrari rijdt en tweede staat in het coureurskampioenschap, deelde dat hij al op zesjarige leeftijd begon met karatetraining.
Hamilton beschreef zijn schooltijd als ‘de meest traumatiserende en moeilijkste periode’ van zijn leven. Hij was destijds een van de weinige kinderen van kleur op zijn school in Stevenage en werd regelmatig fysiek gepest.
Naar eigen zeggen kreeg hij te maken met racistische beledigingen, waarbij onder meer bananen naar hem werden gegooid en het N-woord werd gebruikt. Dit zorgde voor gevoelens van isolatie en verwarring.
De Brit voelde zich niet in staat om thuis over de pesterijen te praten, omdat hij niet wilde dat zijn vader hem als zwak zou zien. Emoties werden onderdrukt en op een stille plek verwerkt.
Karate bood een uitlaatklep en een manier om zijn energie te kanaliseren. Hij trainde intensief en behaalde al op jonge leeftijd een zwarte band. Deze discipline en het opgebouwde zelfvertrouwen hielpen hem om met de pestkoppen om te gaan.
Hamilton merkte op dat deze lessen hem ook van pas kwamen toen hij begon met racen. Ook op de racebaan kwam hij ‘pestkoppen’ tegen, maar zijn karate-achtergrond stelde hem in staat om stoïcijns te blijven en zijn innerlijke kracht te benutten.
De ervaringen uit zijn jeugd hebben een diepe impact gehad op zijn mentale gezondheid. Hamilton heeft onthuld dat hij sinds zijn tienerjaren worstelt met depressies, mede door het pesten en de druk van de racewereld.
Hij heeft zijn platform consistent gebruikt om te pleiten voor meer diversiteit en inclusie binnen de autosport. Via zijn stichting Mission 44 zet hij zich actief in tegen pesten en voor gelijke kansen.
Hamilton benadrukt dat deze opeenstapeling van moeilijke momenten hem heeft gevormd tot wie hij nu is. Hij heeft tegenslag altijd gebruikt als brandstof om vooruit te komen in zijn carrière.
