Isack Hadjar heeft toegegeven dat de worsteling van eerdere Red Bull-coureurs om Max Verstappen te evenaren, ‘zeker’ in zijn gedachten speelde toen hij de overstap maakte. De Fransman, die dit seizoen zijn debuut maakt bij het hoofdteam van Red Bull Racing, ervaart de druk van het felbegeerde tweede zitje.
De 21-jarige Hadjar werd eind 2025 aangekondigd als de nieuwe teamgenoot van viervoudig wereldkampioen Max Verstappen voor het Formule 1-seizoen van 2026. Hij kwam over van Racing Bulls, waar hij in 2025 zijn Formule 1-debuut maakte.
Zijn promotie naar het topteam volgde op een indrukwekkend rookieseizoen bij Racing Bulls. Daar behaalde hij een eerste podiumplaats tijdens de Grand Prix van Nederland en eindigde hij als twaalfde in het kampioenschap met 51 punten.
De geschiedenis van de tweede Red Bull-coureur staat bekend als een van de zwaarste posities in de Formule 1. Vele talenten, waaronder Pierre Gasly en Alex Albon, zagen hun zelfvertrouwen afbrokkelen naast Verstappen.
Ook Sergio Pérez’ Red Bull-loopbaan kwam uiteindelijk ten einde. Yuki Tsunoda en Liam Lawson werden in 2025 eveneens teruggezet of verloren hun zitje bij Red Bull of Racing Bulls.
Hadjar erkende in januari van dit jaar dat hij zich bewust was van de reputatie van het tweede Red Bull-zitje. Toch toonde hij zich toen vol vertrouwen over zijn kansen.
‘Ik denk dat er geen reden is waarom het niet goed zou gaan. Het is een gloednieuwe auto, we beginnen helemaal opnieuw. Ik ben snel genoeg, dus ja, ik ben erg zelfverzekerd.’
Hij voegde eraan toe dat de realiteit van het naast Verstappen rijden pas echt zou doordringen wanneer ze de data van de RB22 zouden vergelijken. Hadjar heeft inmiddels zijn plek gevonden binnen het team.
Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, bevestigde in juli dat Hadjar ook in 2027 bij het team zal blijven. Mekies noemde hem een ‘sterke tweede coureur’, wat volgens hem ook gunstig is voor Max Verstappen.
Hadjar heeft dit seizoen indruk gemaakt met consistente prestaties. Hij behaalde zeven opeenvolgende top-zes finishes, waaronder een vierde plaats in Monaco.
De Fransman staat momenteel achtste in het coureurskampioenschap, 41 punten achter Verstappen. Hij bereikt regelmatig Q3 en zijn feedback aan het team komt overeen met die van Verstappen, wat hem geruststelt.
Ondanks zijn successen heeft Hadjar ook zijn frustraties geuit. Hij gaf aan het ‘heel irritant’ te vinden wanneer hij door het team werd ingezet om concurrenten op te houden.
Hij wil meer zijn dan alleen ’tweede viool’ spelen binnen het team. Zijn focus ligt nu op het verbeteren van zijn racemanagement, een gebied waarin Verstappen volgens Hadjar op een ander niveau presteert.
