George Russell heeft meer geluk dan ooit nodig om de Formule 1-wereldtitel van 2026 te winnen. Zijn kansen worden door experts als nagenoeg verkeken beschouwd na een reeks tegenslagen en tegenvallende prestaties.
Volgens Sky F1-analist Martin Brundle zijn de kansen van George Russell op de wereldtitel van 2026 “uit het raam”. Brundle wijst Maleisië aan als het cruciale moment waarop de titelstrijd voor de Mercedes-coureur definitief weggleed.
Russell begon het seizoen als een serieuze titelkandidaat. Na de zestiende ronde in Bahrein, verreden op het Sepang-circuit in Maleisië, staat hij nu 84 punten achter teamgenoot Kimi Antonelli in het klassement.
De Brit kende dit seizoen al drie uitvalbeurten. In Canada viel hij uit met een elektrisch probleem aan de batterij van de krachtbron, terwijl hij streed om de leiding van de race.
Een eerste-ronde botsing in België en een motorprobleem in Maleisië, waarbij hij als derde rijdend achter de safety car moest parkeren, completeerden de reeks van pechgevallen.
Die uitvalbeurt in Sepang kostte hem bovendien zijn resterende motoronderdelen. Dit resulteerde direct in gridstraffen voor de aankomende Grand Prix van Singapore.
Brundle is van mening dat de opgelopen schade nu onherstelbaar is. Tegenover Sky F1 verklaarde hij: “Wat zijn kampioenschapskansen betreft, denk ik dat ze nu uit het raam zijn.”
“Wat zijn kampioenschapskansen betreft, denk ik dat ze nu uit het raam zijn.”
Hij voegde toe: “Ik denk dat je gelijk hebt, Maleisië was dat moment. Als iemand Kimi nog een late seizoensaanval kan bezorgen, zie ik op dit moment niet wie dat consistent zou kunnen zijn.”
“Ferrari, McLaren of Red Bull liggen te ver achter, nietwaar? Dus zelfs dat is onrealistisch,” analyseerde Brundle. “George is er nu om Kimi te beschermen als hij het kampioenschap niet kan winnen.”
“Ik denk dat hij nu alleen nog zijn best kan doen en afwachten wat er gebeurt,” besloot de Sky F1-analist over de rol van Russell binnen het team.
Jenson Button gaf een vergelijkbaar oordeel, maar verbreedde het perspectief verder dan Russells reeks van mechanische pech. Hij suggereerde dat de 28-jarige dit jaar ook simpelweg de snelheid miste om Antonelli te evenaren.
“Hij heeft het begrepen, en het is goed om te zien dat hij inziet dat hij ook niet snel genoeg is geweest,” vertelde Button aan Sky F1. “Hij is dit seizoen niet snel genoeg geweest.”
“Hij heeft geen goed genoeg werk geleverd, en ik denk dat het voor een coureur heel belangrijk is om dat te begrijpen. Niet alleen klagen dat het team niet heeft geleverd wat nodig is om snel te zijn.”
Button merkte op dat Russell het jaar was begonnen als de man van wie velen verwachtten dat hij zou strijden om de titel. “Het is zo jammer,” zei Button.
“Hij was duidelijk de titelfavoriet dit jaar. Als ik een gokker was, had ik ook mijn geld op hem gezet,” aldus Button over de verwachtingen voorafgaand aan het seizoen.
“Maar hij heeft gewoon niet het tempo van Kimi, en ook de consistentie ontbreekt. Kimi is gewoon overal snel geweest waar hij kwam,” concludeerde de voormalig wereldkampioen.
