Ferrari kijkt met een overwegend positief gevoel terug op de openingsdag van de Grand Prix van Mexico. Charles Leclerc zette de snelste tijd neer in de tweede vrije training op het Autódromo Hermanos Rodríguez en had zelfs nog een aanzienlijke marge.
Toch temperen teambaas Frédéric Vasseur en de Monegaskische coureur de verwachtingen. Vooral één specifiek punt op het circuit verdient daarbij de volle aandacht van het team uit Maranello.
Leclerc was in Mexico, net als een week eerder op het Circuit of the Americas, de snelste in beide vrije trainingen. Destijds wist Ferrari die goede vorm echter niet mee te nemen naar de kwalificatie.
Op het Autódromo Hermanos Rodríguez lijkt de voorsprong van de Italiaanse renstal zelfs nog wat groter te zijn dan in Austin. Dit zou het team uit Maranello toch flink wat vertrouwen moeten geven.
Vasseur wil echter niets weten van overmatig zelfvertrouwen en tempert de verwachtingen. “Het gaat er niet om of we zelfverzekerd zijn of niet”, stelt de Ferrari-teambaas tegenover de verzamelde media.
Hij voegt eraan toe: “We moeten blijven werken en proberen om morgen het beste eruit te halen.” De omstandigheden in Mexico zijn volgens hem extreem.
“De omstandigheden zijn echt zeer extreem met die hoogte. Dat wisten we van tevoren”, legt de Fransman uit. “Het is een enorme uitdaging voor ons, maar natuurlijk ook voor de concurrentie.”
Het werk bij Ferrari zal zich vooral richten op het verbeteren van de prestaties over de hobbels. Het hobbelige asfalt zorgde in bocht 1 bij veel coureurs voor problemen.
Ook bij Leclerc ging het mis door de onregelmatigheden in het wegdek. Vasseur beschrijft de situatie als zorgwekkend en potentieel gevaarlijk voor de coureurs.
“Het is megahobbelig, waarschijnlijk zelfs iets te hobbelig. Voor bocht 1 is het zelfs bijna gevaarlijk. We zullen iets moeten doen, maar al met al denk ik dat het een goed begin van het weekend was. Er is echter nog een lange weg te gaan.”
De teambaas wil nog niet te veel op de zaken vooruitlopen, ondanks de veelbelovende start. Hij verwacht dat alle teams hun pakket nog zullen finetunen.
“Iedereen zal verbeteren en iedereen zal het pakket nog finetunen, met de hoogte”, aldus Vasseur. Hij sprak van een positieve dag voor Ferrari.
Een kanttekening was dat Lewis Hamilton zijn SF-26 in de tweede vrije training al na een klein half uur moest stilzetten. Vasseur kon nog geen details geven over de oorzaak.
“Daar is het nog te vroeg voor. Ik moest eerst naar de pers voordat ik naar de debrief kan”, lachte Vasseur over het incident met Hamiltons auto.
Daarna richtte hij zich weer op de prestaties van Leclerc. “Het tempo was vanaf het begin goed”, benadrukte de teambaas over zijn Monegaskische coureur.
“Zowel tijdens de long run als in de kwalificatiesimulatie ging Charles in de middag tot het uiterste. Maar laten we zaterdag zien hoe het gaat”, besloot Vasseur.
Leclerc sluit zich aan bij de woorden van zijn teambaas. Hij kende een prima openingsdag, maar benadrukt dat Ferrari er nog zeker niet is.
“Over het geheel genomen zien onze prestaties er best goed uit, maar we moeten nog wel aan een aantal van onze zwakke punten werken”, liet de Monegask weten.
Hij voegde eraan toe: “Het was vrijdag behoorlijk lastig op het circuit, omdat het wegdek glad was, dus daar gaan we aan werken om voor zaterdag wat verbeteringen te realiseren.”
