De Formule 1-paddock stelt vraagtekens bij de wijze waarop Laurent Mekies een ‘politieke’ kwestie heeft aangepakt, een situatie die Christian Horner naar verluidt beter had beheerst. Dit sentiment ontstond rond juli 2025, toen Mekies de rol van CEO en Team Principal van Red Bull Racing overnam.
Mekies werd in januari 2024 aangesteld als Team Principal van Visa Cash App RB, voorheen AlphaTauri. Zijn taak was het team te herstructureren en een nieuwe richting te geven, gericht op meer onafhankelijkheid binnen de Red Bull-organisatie.
De ‘politieke kwestie’ draait om de complexe relatie tussen Red Bull Racing en Visa Cash App RB. Het betreft discussies over het delen van onderdelen, personeel en de mate van onafhankelijkheid van het zusterteam.
Christian Horner, die meer dan twintig jaar Team Principal van Red Bull Racing was, stond bekend om zijn vermogen om dergelijke politieke situaties te navigeren. Zijn ontslag in juli 2025, dagen na de Britse Grand Prix van dat jaar, leidde tot de promotie van Mekies.
‘Laurent is een slimme, toegewijde, hardwerkende man, hij zal een compleet andere rol spelen dan Christian’, aldus Martin Brundle in juli 2025. ‘Ik kan me niet voorstellen dat hij de politiek zal bedrijven, of als je terugdenkt aan het roepen op de pitmuur naar de racedirecteur toen dat nog kon, echt vechten in die politieke hoeken, dat zal niet meer gebeuren.’
Visa Cash App RB streeft naar een grotere onafhankelijkheid van Red Bull Racing. Het team wil zich ontwikkelen van een ‘junior team’ naar een volwaardige entiteit met meer eigen ontwikkeling.
Mekies heeft begin 2024 aangegeven dat het doel van VCARB is om het potentieel te maximaliseren en een eigen identiteit te vestigen. Dit moet gebeuren terwijl synergieën waar mogelijk worden benut.
De dynamiek tussen de zusterteams, vooral met de nieuwe motorreglementen voor 2026, zal naar verwachting verder evolueren. Mekies heeft in december 2025 al aangegeven dat de introductie van de eigen Red Bull Ford Powertrains-motor in 2026 ‘een paar zeer zware maanden’ zal opleveren.
De overgang van personeel tussen de Red Bull-teams heeft de FIA en andere teams ertoe aangezet om vanaf 2026 verplichte ‘gardening leave’ te overwegen. Dit moet dergelijke snelle overstappen voorkomen.
