Stefano Domenicali heeft afscheid genomen van Zandvoort, al benadrukt de Formule 1-CEO dat dit afscheid mogelijk niet definitief is. Hij stelt dat het beeld van de sport in werkelijkheid lang niet zo negatief is als vaak wordt geschetst.
Veel fans en coureurs, waaronder Max Verstappen als uitgesproken criticaster, zijn ontevreden over de races en het energiemanagement. Ook op sociale media zijn de reacties vaak niet mals.
Domenicali haalt zijn schouders op over de kritiek. “Op de sociale media hoor je heel vaak alleen maar de negatieve verhalen. Wij zien en horen heel andere geluiden,” zegt hij.
Hij wijst op de race in Maleisië, waar de Grand Prix van Bahrein wordt verreden. De tribunes waren na enkele weken al uitverkocht en 1.500 Paddock Club-kaarten zijn verkocht.
Dit ongekende succes toont volgens Domenicali de huidige kracht van de Formule 1. “Dat laat zien wat de kracht van de Formule 1 is op dit moment,” aldus de CEO.
De Italiaan wil het beeld rondom de Formule 1 zo positief mogelijk houden. “Met negativiteit schieten we weinig op. De cijfers laten zien dat onze business groeit,” verklaart hij.
Hij neemt kritische geluiden serieus, maar zijn taak is om naar het grotere plaatje te kijken. Vervolgens komt hij met een opmerkelijke vergelijking.
“Er zijn diehard autosportfans die het hebben over clipping tijdens een Formule 1-weekend, maar er zullen er ook veel zijn die bij een clip denken dat het iets is om in je haar te doen.”
De vergelijking klopt echter niet helemaal. Fans die weten wat clipping is, worden er over het algemeen niet vrolijk van. Degenen die het niet kennen, zullen het ook niet missen.
Domenicali lijkt de mening van beide groepen fans even belangrijk te vinden. Hij spreekt ook tegen dat alle coureurs negatief zijn over de sport.
Het is volgens hem niet zozeer de blik van coureurs, maar van een generatie. “Ik denk dat Fernando Alonso en Lewis Hamilton anders over de huidige reglementen praten dan tieners als Kimi Antonelli en Arvid Lindblad,” meent hij.
Daarom is input van iedereen belangrijk. In het verleden waren er vaker momenten dat coureurs dachten: wat is dit? Hij noemt de andere manier van schakelen en de komst van de halo.
Nu weten we niet beter, stelt de F1-baas. Fernando Alonso (45) vindt de huidige regels overigens maar niks.
Ondanks het energiemanagement kregen de fans in Zandvoort een mooie race te zien. Voorlopig was dit wel de laatste Grand Prix in Nederland.
Domenicali bedankt de organisatie uit de grond van zijn hart. “Het is hier allemaal smal en krap, en dan zijn ze er toch in geslaagd om zo’n superevenement voor elkaar te boksen,” vertelt hij.
Zandvoort bood een compleet plaatje met energie, muziek en positiviteit. “Wat dat betreft is Zandvoort een voorbeeld voor heel veel andere plekken op de Formule 1-kalender geweest,” concludeert Domenicali.
Hij weet waarom de Grand Prix van Nederland verdwijnt: “En dan doen ze het ook nog eens zonder overheidssteun.”
Domenicali houdt de deur open voor een snelle terugkeer naar Zandvoort. “Wat mij betreft sluiten we de deur hier zondagavond niet met twee sloten. Je weet nooit wat er in de toekomst gebeurt,” zegt hij.
Zandvoort kan volgend jaar interessant zijn als invalrace, mocht de onrust in het Midden-Oosten aanhouden. Eerder dit jaar werden races in Bahrein en Saoedi-Arabië al niet verreden.
Onzekerheid blijft over een dubbel bezoek aan het Midden-Oosten later dit seizoen. Mocht dit niet doorgaan, dan wijkt de Formule 1 uit naar Imola voor de seizoensafsluiter.
De Italiaan gaat daar zelf echter nog niet vanuit. “Voor nu is de kalender voor dit jaar bevestigd, dus het worden Qatar en Abu Dhabi,” besluit Domenicali.
