Peter Hardenacke hoopt dat Max Verstappen trouw blijft aan Red Bull Racing. Dit ondanks de onrust die heerst rond de Oostenrijkse renstal. De Duitse journalist ziet het team in een nieuwe fase.
Meerdere bekende namen zijn vertrokken of staan op het punt te vertrekken. Toch gelooft Hardenacke dat Verstappen met zijn loyaliteit een bijzonder verhaal kan schrijven. Hij benadrukt waarom hij zo van de coureur houdt.
Red Bull bevindt zich volgens Hardenacke in een duidelijke periode van verandering. De topstructuur van het team is flink geraakt door het vertrek van belangrijke kopstukken. De journalist denkt dat een heropbouwfase is begonnen.
“Het kost tijd, want de grote namen zijn vertrokken: Christian Horner, Helmut Marko, Lambiase zal vertrekken en Adrian Newey is ook weggegaan.”
Dit vertelde Hardenacke met een brede glimlach in een exclusief interview met de media. Hij benadrukt dat veel mensen Red Bull verlaten. Verstappen staat daardoor voor een belangrijke keuze.
Hardenacke beseft dat Red Bull opnieuw moet bouwen. Hij hoopt echter dat de Nederlander onderdeel blijft van dit project. Het vernieuwen van de groep is een grote taak voor het team.
“Maar ik zou willen dat Max blijft.”
Volgens Hardenacke kan Verstappen juist nu laten zien dat hij meer is dan een coureur die vertrekt zodra het moeilijk wordt. Hij maakt een opvallende vergelijking met de voetbalwereld.
De journalist komt uit Dortmund en vergelijkt de situatie met voetbalclub Borussia Dortmund. Daar vertrokken grote spelers in het verleden geregeld naar Bayern München en soortgelijke clubs.
“Ik kom uit Dortmund en bij mijn team, Borussia Dortmund, gingen onze sterren altijd weg naar Bayern München en dat soort clubs.”
Hardenacke legt uit dat hij ervan houdt als een speler loyaal blijft. Mario Götze, Robert Lewandowski en Mats Hummels zijn voorbeelden van spelers die van Dortmund naar München vertrokken.
Loyaliteit past volgens Hardenacke bij het beeld dat hij van Verstappen heeft. De Nederlander trekt zich volgens hem niet zomaar terug uit een project. Dit is kenmerkend voor hem.
“Ik denk dat dat het verhaal van Max Verstappen is. Hij is loyaal, hij is dat soort persoon.”
Daarom kan Hardenacke zich voorstellen dat Verstappen bij Red Bull blijft. Hij zou dan samen met het team opnieuw naar de top kunnen groeien. Verstappen won al meerdere titels.
Een nieuwe wereldtitel na een fase van heropbouw zou volgens de Duitser een andere lading krijgen. Hardenacke stelt dat hij iets opnieuw kan opbouwen en weer kampioen kan worden.
Hij vraagt zich af wat voor geschiedenis of verhaal dat zou zijn als hij het opnieuw zou bereiken. De Nederlander won vier opeenvolgende wereldkampioenschappen met het team.
McLaren wordt genoemd als mogelijke bestemming voor Verstappen. Hardenacke is er echter niet van overtuigd dat dit sportief de beste keuze is. De geruchten lijken deels uit het niets te komen.
Hij ziet een belangrijk nadeel bij het Britse team. McLaren bouwt namelijk zijn eigen motor niet. Daardoor blijft het team altijd afhankelijk van Mercedes.
“Voor sommigen zou het logisch zijn. Maar McLaren bouwt zijn eigen motor niet, dus ze blijven altijd afhankelijk van Mercedes.”
Mercedes speelt volgens Hardenacke indirect een grote rol in de beoordeling van McLaren. Als klantenteam is McLaren afhankelijk van informatie en ondersteuning van de motorleverancier.
Er zijn veel geruchten over de vraag of Mercedes alle informatie aan klantenteams geeft. Hij noemt Williams, McLaren en Alpine als voorbeelden van teams in zo’n positie.
Red Bull is daarom nog altijd geen slechtere optie dan McLaren. Hardenacke denkt niet dat Verstappen met een overstap automatisch in een duidelijk betere situatie terechtkomt.
“Ik denk niet dat het de beste stap voor hem zou zijn. Als je Red Bull vergelijkt met McLaren, ook nu, dan zou ik niet zeggen dat McLaren zoveel verder is.”
Zijn voorkeur is dan ook duidelijk. Hardenacke’s wens voor Verstappen is dat hij bij Red Bull blijft. Hij ziet geen sportieve vooruitgang bij McLaren.
Hardenacke kreeg de vraag hoe hij Verstappen als persoon ziet en twijfelde geen seconde. De Duitser houdt van de manier waarop de Nederlander zichzelf blijft en niet om zaken heen draait.
“Ik hou van hem. Hij is een van mijn favorieten, samen met Charles Leclerc, omdat ik zijn directe manier van doen waardeer.”
Volgens Hardenacke past die openheid volledig bij Verstappen. De coureur hoeft dan ook niets aan zijn persoonlijkheid te veranderen. Verstappen is altijd duidelijk.
Waar sommige coureurs volgens hem dingen proberen te verbergen, is Verstappen juist altijd direct. Hardenacke concludeert dat dit honderd procent hem is en zo zou moeten zijn.
“Sommige andere jongens verbergen altijd iets, maar ik hou hiervan. Ik denk dat dit honderd procent hem is, en zo zou het ook moeten zijn.”
