Formule 1-topman Stefano Domenicali verwacht dat Max Verstappen ook na de huidige reglementscyclus actief blijft in de sport. De toekomst van de viervoudig wereldkampioen is een veelbesproken onderwerp, zeker na zijn eerdere kritiek op de nieuwe generatie auto’s die dit seizoen zijn geïntroduceerd.
Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de grote rol van energiemanagement met de 2026-auto’s. Ondanks een doorlopend contract bij Red Bull Racing tot en met 2028, heeft hij zijn toekomst op de lange termijn nog niet definitief bevestigd.
Domenicali geeft aan persoonlijk in gesprek te zijn met de Nederlander over de ontwikkeling van de sport en de reglementen. Hij toont zich optimistisch over de geplande aanpassingen voor 2027, die de kans op een langer verblijf van Verstappen moeten vergroten.
De Formule 1 is van plan de verhouding tussen het elektrische vermogen en de verbrandingsmotor aan te passen. Hierdoor moeten coureurs minder afhankelijk worden van complex energiemanagement, een punt waar Verstappen eerder positief op reageerde.
‘De coureurs die de veranderingen voor volgend jaar al in de simulator hebben getest, denken dat het de goede kant opgaat. We hebben daar ook met Max over gesproken. Ik denk dat hij heel tevreden zal zijn.’
De CEO benadrukt wel dat de Formule 1 de regels niet eigenhandig kan wijzigen. Voor aanpassingen is overeenstemming nodig tussen de FIA, de teams en de motorfabrikanten. ‘We mogen de bestuursstructuur niet vergeten’, aldus Domenicali.
De uitspraken van Domenicali komen op een moment dat er volop gespeculeerd wordt over de contractuele situatie van Verstappen. Volgens recente berichten zou Red Bull Racing de coureur een nieuw, verbeterd contract tot en met 2029 hebben aangeboden.
Dit voorstel zou een aanzienlijke salarisverhoging omvatten, maar wel onder de voorwaarde dat eventuele prestatie-gerelateerde ontsnappingsclausules uit de overeenkomst worden verwijderd. Verstappen en zijn management hebben nog niet officieel gereageerd op dit aanbod.
De huidige verbintenis van Verstappen bevat naar verluidt een clausule die hem in staat stelt te vertrekken als het team niet presteert. Met een huidige zesde plek in het kampioenschap zou die clausule geactiveerd kunnen worden.
