Oud-Formule 1-coureur David Coulthard heeft zich recentelijk uitgesproken over de huidige gang van zaken in de sport, waarbij hij de 2026-reglementen bekritiseert. Zijn standpunt is dat bepaalde aspecten van de moderne Formule 1 niet thuishoren in de sport.
Coulthard stelt dat de nieuwe reglementen coureurs dwingen tot meer ‘complexiteitsmanagement’ in plaats van instinctief rijden. Dit komt door de bijna 50/50-verdeling tussen de verbrandingsmotor en elektrische energie, wat de rol van de coureur verandert.
Volgens de voormalig Grand Prix-winnaar worden coureurs hierdoor meer ‘managers van de auto’ dan pure rijders. Hij vreest dat dit de rijervaring voor topcoureurs zoals Lewis Hamilton, Fernando Alonso en Max Verstappen negatief beïnvloedt.
Eerder dit jaar, in april 2026, uitte Coulthard ook al zorgen over de veiligheid op klassieke circuits zoals Spa-Francorchamps. Hij wees op de gevaren van snelheidsverschillen door het opladen van batterijen, vooral in bochten met beperkt zicht.
De kritiek op de 2026-reglementen is een terugkerend thema dit seizoen. Ook actieve coureurs hebben zich hierover uitgesproken.
Max Verstappen noemde de nieuwe regels ‘anti-racing’ en vergeleek ze met ‘Formule E op steroïden’. Hij uitte frustratie over het rijgedrag van de auto’s in langzame bochten en problemen met de batterij-ontlading tijdens de sprintrace in Miami.
Verstappen merkte na de kwalificatie in Spa op dat auto’s in grote delen van Sector 2 op een vermogen rijden dat vergelijkbaar is met een Formule 3-auto, wat hij ‘niet erg opwindend’ vond.
Lewis Hamilton sloot zich aan bij de kritiek van Verstappen na de kwalificatie voor de Grand Prix van België. Hij stelde dat auto’s aanzienlijk snelheid verloren op de rechte stukken door lege batterijen.
Hamilton merkte sarcastisch op dat ‘wie de beslissing ook nam, ze hun baan nog steeds hebben’. Dit benadrukt de frustratie onder de coureurs over de impact van de reglementen op de race-ervaring.
Tegenover deze kritiek staat de visie van Formule 1-CEO Stefano Domenicali. Hij promoot de sprintraces en heeft plannen om het aantal sprints in 2027 te verhogen.
Domenicali argumenteert dat sprints de interesse in de sport vergroten en zorgen voor hogere toeschouwersaantallen, zoals te zien was tijdens de Britse Grand Prix. Het Britse Grand Prix-weekend in juli 2026 was de vierde sprint van het jaar, met Zandvoort en Singapore nog op de kalender.
De F1-CEO heeft gehint op een uitbreiding naar negen of tien sprintraces in 2027. Dit toont de aanhoudende spanning tussen de puristische visie van coureurs en de commerciële belangen die de sport sturen.
