Robert van Overdijk, circuitdirecteur van Zandvoort, kijkt met trots terug op de afgelopen jaren, waarin het Nederlandse circuit een vaste plek op de Formule 1-kalender wist te bemachtigen. Volgende week staat de zesde en voorlopig laatste Grand Prix van Nederland op het programma, een moment voor Van Overdijk om de mooiste en meest memorabele momenten van de afgelopen edities te overdenken.
De laatste Dutch Grand Prix wordt volgende week zondag kort na 15:00 uur gestart. De organisatie heeft in de voorgaande vijf edities een uitstekende indruk achtergelaten, mede dankzij de bijdrage van Max Verstappen. De Red Bull Racing-coureur was maar liefst drie keer de sterkste in Zandvoort, waarna het Wilhelmus klonk.
In de meest recente seizoenen ging de overwinning echter naar een McLaren-coureur. Zo versloeg Lando Norris Max Verstappen in 2024 en behaalde Oscar Piastri een jaar later zijn allereerste overwinning in Zandvoort. Hoewel elke editie op zijn eigen manier speciaal was, pikt Van Overdijk er twee momenten uit die hem het meest zijn bijgebleven.
Voordat de Formule 1 in 2021 terugkeerde, was Zandvoort al een zeer geliefd circuit onder de coureurs, zo benadrukt Van Overdijk. Hij stelt dat het circuit vaak werd genoemd in top vijf-lijstjes van favoriete banen wereldwijd, zelfs door coureurs als Lewis Hamilton.
Als je voor de verbouwing aan de coureurs had gevraagd: geef eens je top vijf van banen over de hele wereld waar je op hebt gereden, dan stonden we daar meestal tussen. Als je Hamilton en al die gasten vraagt, zeiden ze Zandvoort. Op welke plek doet er dan niet toe, maar we werden altijd genoemd.
Voor de terugkeer op de kalender waren aanzienlijke aanpassingen aan het circuit noodzakelijk, met de wijzigingen aan de Arie Luyendykbocht en de Hugenholtzbocht als de meest bekende voorbeelden. Van Overdijk vermoedt dat deze veranderingen de coureurs nog meer hebben aangesproken, wat heeft geleid tot spectaculairdere races en een recordaantal inhaalacties.
In 2023 werden er maar liefst 186 inhaalacties geteld, al geeft Van Overdijk toe dat onvoorziene omstandigheden hierbij een rol speelden. Hij beschouwt deze editie, afgezien van de eerste, als de meest briljante.
Er was wel een beetje regen voor nodig, maar het was denk ik van alle edities, los van de eerste, de briljantste editie. De fans gingen helemaal los in die stortbuien, er was een rode vlagsituatie, alles zat in dat weekend. Ik vond dat echt een briljant weekend.
Naast de eerste editie noemt de circuitdirecteur de derde uitgave van het evenement in Zandvoort, die van 2023, als de meest memorabele. De omstandigheden zorgden dat jaar voor een enigszins ongebruikelijk podium. Max Verstappen won de race en Fernando Alonso eindigde als tweede, wat gezien de vorm van Aston Martin niet geheel verrassend was. De derde plaats van Alpine-coureur Pierre Gasly was dat echter wel.
Ook in 2025 kende de Dutch Grand Prix een verrassende nummer drie, toen Isack Hadjar in de kleuren van Racing Bulls zijn voorlopig enige podiumplaats in de koningsklasse van de autosport behaalde.
