Max Verstappen ontvangt lovende woorden van Eileen Gu, de drievoudig olympisch kampioene in het freestyleskiën. De 23-jarige topsportster kent de Nederlandse Red Bull-coureur al jaren en heeft een goede vriendschap met hem opgebouwd.
Gu is vooral onder de indruk van de mentaliteit waarmee Verstappen zijn sport beoefent. Ondanks haar eigen indrukwekkende erelijst ziet de Chinese nog genoeg aspecten die ze van de viervoudig wereldkampioen Formule 1 kan leren.
Gu was onlangs aanwezig bij de Grand Prix van Singapore, waar Verstappen zijn tweede opeenvolgende Formule 1-race wist te winnen. De Nederlander heeft na een moeizame start van het seizoen de weg naar voren gevonden.
Hij laat opnieuw zien waarom hij tot de beste coureurs ter wereld behoort. Gu weet als geen ander hoeveel werk er nodig is om aan de absolute top te komen in een sport.
De freestyleskiester heeft zelf al zes olympische medailles gewonnen, waarvan drie gouden. De Amerikaanse van geboorte, die op internationaal niveau voor China uitkomt, is een van de succesvolste freestyleskiesters aller tijden.
Tijdens de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking won ze twee gouden medailles en één zilveren medaille. Vier jaar later voegde ze daar in Milaan nog eens één gouden en twee zilveren medailles aan toe.
Gu weet dus uitstekend wat er nodig is om jarenlang op het hoogste niveau te presteren. Verstappen krijgt bovendien steeds meer waardering uit andere sporten, zo blijkt uit deze vriendschap.
De 23-jarige sportster heeft al jarenlang een goede band met Verstappen. De twee komen elkaar regelmatig tegen in de sportwereld en delen hun interesse in topsport, zo vertelt Gu aan Viaplay.
“Max en ik kennen elkaar al heel lang. We zijn goede vrienden,” aldus Gu over hun relatie. De Chinese is daarbij bijzonder lovend over de manier waarop Verstappen zijn werk aanpakt.
Ze ziet verschillende eigenschappen bij de Nederlander die ze ook in haar eigen sport goed kan gebruiken. Vooral de precisie waarmee Verstappen te werk gaat, maakt indruk op Gu.
De Red Bull-coureur staat bekend om zijn oog voor detail en zijn vermogen om het maximale uit zijn materiaal te halen. Ook wanneer zijn auto niet de snelste is, probeert Verstappen voortdurend zijn prestaties te verbeteren.
“Ik heb enorm veel bewondering voor hoe hij zijn sport beoefent. Zijn precisie, zijn aandacht voor detail, zijn onverzettelijkheid en zijn ambitie.”
Die eigenschappen hebben Verstappen de afgelopen jaren bijzonder veel succes opgeleverd. De Nederlander veroverde tussen 2021 en 2024 vier opeenvolgende wereldtitels in de Formule 1.
Hij groeide daarmee uit tot een van de succesvolste coureurs uit de geschiedenis van de sport. Ook in perioden waarin Red Bull minder competitief was, bleef hij alles uit de kast halen.
Dit deed hij om het maximale resultaat te behalen. Dat is precies de mentaliteit waar Gu zoveel waardering voor heeft en die ze zelf ook nastreeft in haar topsportcarrière.
De drievoudig olympisch kampioene wijst daarbij op een belangrijk verschil tussen het bereiken van de absolute top en het jarenlang vasthouden van dat niveau in de sportwereld.
In de Formule 1 krijgen coureurs voortdurend te maken met veranderende omstandigheden, nieuwe reglementen en concurrenten die proberen de achterstand te verkleinen. Ook in het freestyleskiën is de concurrentie groot.
Sporters moeten zich blijven ontwikkelen om relevant te blijven. “Ik denk dat het heel moeilijk is om de top te bereiken, maar het is nog veel moeilijker om daar te blijven,” benadrukt Gu.
Voor Gu is Verstappen daarmee niet alleen een goede vriend, maar ook een sporter aan wie ze zich kan optrekken. Ondanks haar eigen successen blijft ze op zoek naar manieren om zichzelf te verbeteren.
De houding van Verstappen, die na vier wereldtitels nog altijd dezelfde ambitie toont, is daarbij een belangrijke inspiratiebron voor de Chinese skiester.
“Er zijn dus heel veel dingen die ik aan hem bewonder en waarvan ik hoop dat ik ze van hem kan leren,” besluit de olympisch kampioene over haar bewondering voor de Formule 1-ster.
