Red Bull Racing kampt in het Formule 1-seizoen 2026 met aanzienlijke prestatieproblemen. Het team staat momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, met een achterstand van 172 punten op Mercedes. Max Verstappen bevindt zich op de zevende positie in het rijdersklassement.
De kern van de problemen ligt bij het chassis en het aerodynamische pakket van de RB22. Dit pakket is niet in staat de krachtige Red Bull Powertrains-motor optimaal te benutten.
Specifieke klachten betreffen een gebrek aan neerwaartse druk, overstuur- en onderstuurproblemen. Ook de achtervleugel van de auto is een terugkerend aandachtspunt.
De achtervleugelproblematiek leidde eerder dit seizoen tot twee crashes voor Verstappen. Dit gebeurde tijdens de kwalificatie in Oostenrijk en de race op Silverstone.
Verstappen heeft na de race op Silverstone zijn frustratie over de auto duidelijk geuit. Hij gaf aan dat de achtervleugel het grootste probleem vormde.
Ondanks deze chassisproblemen beschikt Red Bull Powertrains over de sterkste interne verbrandingsmotor (ICE) van 2026. Dit blijkt uit de voorlopige FIA ADUO-ranglijsten.
De 2026-reglementen leggen echter een grotere nadruk op de elektrische componenten van de power unit. Hierdoor is de algehele prestatie van de krachtbron mogelijk minder competitief.
De huidige situatie heeft directe gevolgen voor de toekomst van Max Verstappen. Zijn contract bij Red Bull Racing loopt tot eind 2028.
Een clausule in zijn overeenkomst maakt een eerder vertrek mogelijk. Dit kan als hij op een bepaald moment in het seizoen buiten de top twee van het kampioenschap valt.
Deze clausule is inmiddels geactiveerd. Verstappen heeft een achterstand van 58 punten op de tweede plaats, met nog enkele Grands Prix te gaan voor de zomerstop.
Verstappen heeft aangegeven dat hij wil strijden om overwinningen en kampioenschappen. Zijn manager Raymond Vermeulen stelde eerder dat Verstappen ‘niet geboren is om in het middenveld te rijden’.
Mogelijke overstappen naar Mercedes of Ferrari voor 2027 zijn onwaarschijnlijk. Beide teams hebben hun coureurs, George Russell en Kimi Antonelli bij Mercedes, en Charles Leclerc en Lewis Hamilton bij Ferrari, reeds vastgelegd.
McLaren blijft een van de weinige realistische opties voor Verstappen, mocht hij besluiten Red Bull te verlaten.
Christian Horner, de voormalig teambaas van Red Bull, werd in juli 2025 ontslagen en in september 2025 officieel vervangen door Laurent Mekies.
Horner heeft in juli 2026 zijn eerste publieke optreden in de paddock gemaakt sinds zijn vertrek. Hij gaf aan open te staan voor een terugkeer in de Formule 1, mits dit bij een winnend team is.
Mercedes domineert het huidige seizoen. Kimi Antonelli heeft vijf opeenvolgende overwinningen behaald en leidt het rijderskampioenschap.
Het komende raceweekend op Spa-Francorchamps wordt met spanning afgewacht. Er zijn zorgen over de prestaties van Red Bull op dit circuit, gezien de recente problemen op Silverstone.
