Voormalig Formule 1-journalist Will Buxton signaleert een luxeprobleem bij Red Bull Racing. Het opleidingstraject van het team zit vol met coureurs van hoog niveau, wat een complex hoofdpijndossier creëert voor de toekomst van de rijdersbezetting.
Isack Hadjar, die in 2025 debuteerde bij Racing Bulls, is in het huidige seizoen 2026 de teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull Racing. Hadjar presteert opvallend goed en staat na negen raceweekenden slechts 24 punten achter de viervoudig wereldkampioen.
Buxton noemt Hadjar mogelijk zelfs Verstappens meest competitieve teamgenoot sinds Daniel Ricciardo. Naast Hadjar ziet hij ook veelbelovende namen als Liam Lawson en Arvid Lindblad, die momenteel voor Racing Bulls rijden.
Ook Nikola Tsolov, die in de Formule 2 drie races op rij won, wordt door Buxton genoemd als een groot talent binnen het Red Bull-programma. Dit benadrukt dat Red Bull meer talent in huis heeft dan het team aan stoeltjes kan aanbieden.
De situatie wordt verder gecompliceerd door de aanhoudende speculaties rondom de toekomst van Max Verstappen. Zijn contract bij Red Bull Racing loopt officieel tot eind 2028.
Echter, er is een prestatiegerelateerde ontsnappingsclausule die hem voor het seizoen 2027 zou kunnen laten vertrekken. Deze clausule zou geactiveerd kunnen worden als hij bij de zomerstop lager dan tweede staat in het kampioenschap.
Met nog twee races te gaan voor de zomerstop, is het voor Verstappen, die momenteel zevende staat in het kampioenschap, rekenkundig onmogelijk om de tweede plaats te bereiken. George Russell, de nummer twee, heeft een voorsprong van 78 punten op Verstappen.
Geruchten over een mogelijke overstap van Verstappen naar McLaren voor 2027 zijn recentelijk in een stroomversnelling geraakt. McLaren-topman Zak Brown heeft echter ontkend dat er gesprekken zijn gevoerd.
Brown stelt tevreden te zijn met zijn huidige coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. Desondanks wordt gesuggereerd dat de gesprekken met Verstappens management mogelijk dienden om druk uit te oefenen op Red Bull.
Ook een overstap naar Mercedes voor 2027 is door teambaas Toto Wolff uitgesloten. Wolff heeft bevestigd dat Mercedes vasthoudt aan het coureursduo George Russell en Kimi Antonelli.
Voormalig teambaas Günther Steiner is ervan overtuigd dat Wolff Verstappen niet zal vastleggen bij Mercedes. Er zijn zelfs berichten dat Mercedes een aanbod van Verstappen, inclusief een salarisverlaging, heeft afgewezen vanwege onenigheid over de contractduur.
Naast de coureurssituatie kampt Red Bull Racing met technische uitdagingen. Teambaas Laurent Mekies heeft zijn zorgen geuit over het ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities) van de FIA.
Red Bull werd verrassend genoeg aangemerkt als de benchmark voor de 2026-motoren, wat betekent dat het team geen homologatie-upgrademogelijkheden krijgt, terwijl andere fabrikanten die wel ontvangen.
Mekies waarschuwt dat dit een ‘groot risico’ vormt voor de toekomstige prestaties van Red Bull en heeft de FIA verzocht om een nauwkeurige beoordeling van de data.
Een ander punt van zorg, volgens Mekies, is dat Verstappens uitzonderlijke talent soms problemen in de auto-ontwikkeling kan maskeren. Zijn vermogen om snel de limiet van een auto te vinden, kan een nieuwe upgrade aanvankelijk beter doen lijken dan deze in werkelijkheid is.
Dit bleek onder meer tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië, waar Verstappen gefrustreerd raakte over de prestaties van de auto, ondanks eerdere positieve signalen in Oostenrijk. Mekies erkent dat Verstappens ontevredenheid na de race terecht was.
Jenson Button heeft Verstappen geadviseerd om ‘egoïstisch’ te zijn bij het maken van zijn volgende carrièrestap. Dit advies past binnen de context van de huidige onzekerheid rondom zijn toekomst.
