Haas-teambaas Ayao Komatsu heeft fel gereageerd op de geruchten over de vermeende salariseisen van Oliver Bearman. De Britse coureur, die een indrukwekkend tweede seizoen in de Formule 1 rijdt, heeft zijn plek voor 2027 bij het team nog niet veiliggesteld.
De vertraging in de contractonderhandelingen heeft geleid tot speculatie. Een hardnekkig gerucht op sociale media beweert dat Bearman een enorm salarisbedrag zou eisen, wat een struikelblok zou vormen.
Bearman verdient naar verluidt minder dan 1 miljoen pond per jaar, een bedrag dat hij tekende voor zijn rookie-seizoen in 2024. Zijn prestaties rechtvaardigen een salarisverhoging, maar Haas heeft een beperkt budget als kleinste F1-team.
De suggestie dat Bearman een salaris van 6 miljoen euro (5 miljoen pond) zou eisen voor zijn volgende contract, zou inderdaad een groot probleem zijn. Komatsu veegde deze claim echter resoluut van tafel.
Tijdens de persconferentie voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad op vrijdag, zei Komatsu: “Ik heb geen idee waar dat vandaan komt. Ik heb dit seizoen vaker meegemaakt.”
Hij vervolgde: “Sommige mensen zeggen dat er geen rook zonder vuur is, maar echt, sommige mensen verzinnen het verhaal. Het gebeurde ook in Miami, over een vermeende ruzie met Esteban Ocon.”
De teambaas benadrukte: “Dat is absoluut nul waarheid. Zelfs de mensen die beweerden dat ze insiderinformatie hadden, etcetera, absolute totale onzin.”
“Ik heb geen idee wie dit getal van zes miljoen euro heeft verzonnen. Het is niet eens in de buurt van de waarheid. Waarom zouden we ons bezighouden met zulke absolute onzin?”
Komatsu legde uit hoe hij van het gerucht hoorde: “De eerste keer dat ik het zag op Instagram of zoiets, stuurde Stuart [Morrison, Haas communicatiechef] het naar me door.”
Hij dacht: “Oh, weer iemand die dit heeft bedacht, een goed iets om wat op te stoken.” Hij voegde eraan toe: “Ik heb geen commentaar, want het is niet eens in de buurt van de waarheid.”
Komatsu uitte zijn verbazing over de verspreiding van onwaarheden: “Het is verbazingwekkend tegenwoordig dat mensen de bron niet controleren. Ze willen meer clicks en likes, dus knippen en plakken ze verhalen.”
Hij concludeerde: “Voordat je het weet, verspreiden twintig mensen de verhalen, dus denken ze dat het de waarheid is. Het is absolute onzin.”
Hoewel Komatsu niet in details wilde treden over de vertraging van een overeenkomst, gaf hij eerder deze maand aan Bearman graag te willen behouden. Dit vertelde hij aan verslaggevers, waaronder Express Sport.
Bearman bevestigde in Mexico zijn eigen wens: “Ik denk dat het heel duidelijk is: ik wil doorgaan met Haas, dat is absoluut mijn doel. Er zijn een paar dingen op de achtergrond waar we aan werken.”
Hij voegde toe: “Het is heel duidelijk dat doorgaan met Haas mijn doel zal zijn, en we zijn gewoon een paar dingen aan het afronden op dat front.”
Gevraagd naar een mogelijke aankondiging, zei Bearman: “Ik weet het eerlijk gezegd niet. Het ligt niet echt in mijn handen, dat kan ik je vertellen.”
Hij sloot af: “Als het aan mij lag, was het al lang geleden aangekondigd. Maar er zijn een paar grotere zaken waar we aan werken.”
