Haas-teambaas Ayao Komatsu heeft uitleg gegeven over de beslissing om Rafael Camara slechts voor één race aan te kondigen. De Braziliaan maakte zijn Formule 1-debuut voor eigen publiek in Brazilië, maar een bevestiging voor verdere races bleef uit.
Het team van Haas bevindt zich al enige tijd in onrust rondom de coureursbezetting. Dit volgde op een incident met Esteban Ocon, waarna het team besloot hem voor de rest van het seizoen te ontslaan.
Toyota-coureur en Haas-reserve Ryō Hirakawa maakte een indrukwekkend debuut in Mexico. Hij scoorde een punt na het toepassen van straffen, nadat hij eerder al een vrije training had voltooid.
Een botsing met de finale van het World Endurance Championship maakte zijn terugkeer in Brazilië echter onwaarschijnlijk. De meest voor de hand liggende optie was daarom om Camara in de auto te plaatsen.
Camara, die al is vastgelegd voor 2027 en momenteel leider is in het Formule 2-kampioenschap, kon zo cruciale ervaring opdoen. Dit is van groot belang voor zijn fulltime debuut begin volgend jaar.
Haas kondigde de deelname van Camara aan, maar deed dit slechts voor één race. Dit leidde tot verdere discussie over wie er in de afsluitende triple-header zou rijden: Camara of Hirakawa.
“Ryō heeft fantastisch werk geleverd in Mexico, met zo weinig voorbereidingstijd. Ja, hij had FP1, maar om dan vanaf FP3 in de auto te springen en de kwalificatie en de race te leveren, dat is een enorme druk, een enorme uitdaging, toch?”
Komatsu prees de professionaliteit van Hirakawa. “Hij is zo professioneel. Het is heel, heel prettig om met hem samen te werken. En zijn voorbereiding, weet je, voor iemand die zo lang voorbereidt zonder te weten wanneer die kans zich voordoet, dat is niet makkelijk, toch?”
De teambaas benadrukte dat Hirakawa altijd klaarstond om op zijn best te presteren. “Volledige lof voor zijn professionaliteit. Hij heeft zich voorbereid, dus toen het nieuws kwam, was hij er klaar voor, en toen presteerde hij.”
Deze prestaties maakten de beslissing voor Komatsu lastig. “Dus dat maakt mijn beslissing hier natuurlijk moeilijk, toch? Ja, het was zeker geen gemakkelijke beslissing.”
Zelfs van buitenaf, gezien het feit dat Hirakawa al voor volgend jaar is getekend, leek het misschien een eenvoudige keuze, maar dat was het volgens Komatsu niet.
De Formule 2 staat gepland om naast de Formule 1 te racen in zowel Qatar als Abu Dhabi. Dit roept vragen op of Camara in de F1 zal blijven of terugkeert naar de juniorklasse om de titel te pakken.
Hij leidt momenteel met zeven punten voorsprong op Red Bull-junior Nikola Tsolov, met Alex Dunne ook nog in de race voor de titel.
Over de beslissing om Camara niet te bevestigen voor Las Vegas, waar de F2 niet zal racen, voegde Komatsu toe: “Ik wil het gewoon stap voor stap bekijken, echt waar.”
“Want het is voor Rafa opnieuw een enorme uitdaging die ik hem echt wil besparen, en ik wil gewoon geen externe druk op hem leggen. Natuurlijk is de complicatie die hij heeft ook het F2-kampioenschap.”
Komatsu legde uit dat hij zich alleen bezighield met wat op dat moment noodzakelijk was. “Dus in zekere zin heb ik alleen iets afgehandeld waar ik mee te maken had, als je wilt, namelijk dit weekend. Dat is wat we hebben gedaan, en toen hebben we ons echt op dit weekend gericht.”
