Max Verstappen reist met veel vertrouwen af naar Singapore, maar blijft voorzichtig na zijn dominante overwinning in Maleisië. De Nederlander erkent de bijzondere eerste zege van Red Bull als motorfabrikant.
Toch vermoedt Verstappen dat de sterke prestatie op Sepang deels circuitgebonden was. Desondanks lonkt er iets speciaals: de Grand Prix van Singapore heeft hij nog nooit gewonnen.
Hierdoor ziet de coureur nog een openstaande rekening op Marina Bay. Hij heeft na zijn eerste overwinning van 2026 onmiddellijk een nieuw doel voor ogen.
Verstappen kijkt met veel voldoening terug op de race in Maleisië. “Het was een ongelooflijk gevoel om daar te winnen en een enorm trots moment voor het team,” vertelt hij in de officiële preview van Red Bull.
“Het was onze eerste overwinning als motorfabrikant,” voegt hij toe. Na een moeizame eerste seizoenshelft voelde dit succes voor de Nederlander extra bijzonder.
“Het voelde alsof we er lang op hadden moeten wachten,” legt Verstappen uit. “Het was een speciale prestatie voor iedereen die hierbij betrokken is.”
Red Bull wil vasthouden aan de recente ontwikkeling. “We proberen de auto iedere race verder te verbeteren,” zegt Verstappen. “Hopelijk kunnen we deze goede vorm meenemen naar Singapore.”
Singapore is de laatste race van deze triple header. De Nederlander blijft voorzichtig optimistisch en stelt niet dat Red Bull nu overal automatisch om de overwinning kan strijden.
De zege op Sepang moet volgens Verstappen in perspectief worden geplaatst. “Ik denk dat de overwinning behoorlijk circuitspecifiek was,” waarschuwt hij.
“We moeten afwachten hoe het deze week gaat.” Singapore vormt een totaal andere uitdaging dan Maleisië, dat een snel en vloeiend circuit was.
Lees ook
Op Marina Bay wachten veel bochten, een hobbelig wegdek en het typische karakter van een stratencircuit. Dit vraagt om een andere aanpak van de teams.
Verstappen kijkt desondanks uit naar de uitdaging. “Ik vind dit circuit als stratencircuit leuk,” zegt hij. “Het heeft veel bochten en is behoorlijk hobbelig.”
Juist deze eigenschappen moeten duidelijk maken hoe breed de recente vooruitgang van Red Bull werkelijk is. Na Bakoe en Maleisië krijgt de RB22 een ander type baan.
Singapore wordt daardoor een interessante volgende graadmeter. De omstandigheden zullen zoals gebruikelijk zwaar zijn, al ziet Verstappen één voordeel voor de coureurs.
“De hitte is natuurlijk een factor,” stelt hij. “Maar we racen deze keer tenminste ’s avonds.” Na Maleisië krijgt hij opnieuw met hoge temperaturen te maken.
Het nachtrace-format maakt Singapore tegelijkertijd tot een van de meest bijzondere evenementen van het seizoen. Voor Verstappen betekent het meer dan zomaar de volgende Grand Prix.
“Het is een race die ik nog nooit gewonnen heb,” maakt hij duidelijk. “Dus het voelt alsof ik hier nog een openstaande rekening heb.”
“Het is een race die ik nog nooit gewonnen heb, dus het voelt alsof ik hier nog een openstaande rekening heb.”
Red Bull hoeft volgens hem niet automatisch dezelfde dominante positie als in Maleisië te verwachten. De motivatie om juist hier toe te slaan ontbreekt echter niet.
Isack Hadjar hoopt ondertussen eveneens dat Red Bull de sterke lijn kan vasthouden. Zijn race in Maleisië verliep niet zoals hij vooraf had gehoopt.
Lees ook
De Fransman kijkt echter vooral naar het grotere plaatje. “Uiteindelijk liep Maleisië voor mij niet helemaal zoals ik had gehoopt,” vertelt hij.
“Maar het was een geweldig resultaat voor het team en een bijzonder moment voor iedereen die erbij betrokken is.” Hadjar ziet een voordeel in de drukke kalender.
“Het goede aan een triple header is dat je meteen doorgaat naar de volgende race,” legt Hadjar uit. “Je kunt jezelf direct resetten, zo heb ik altijd gewerkt.”
Singapore behoort bovendien tot zijn favoriete circuits. “Het is een van mijn favoriete banen op de kalender,” zegt hij. “Nachtraces hebben ook een bijzondere sfeer.”
Red Bull neemt zowel vertrouwen als voorzichtigheid mee naar Singapore. Hadjar verwacht dat lessen uit Maleisië en prestaties uit Bakoe een sterke basis vormen.
Verstappen wil vooral ontdekken hoeveel van de recente vooruitgang ook op Marina Bay overeind blijft. Eén extra motivatie heeft de Nederlander alvast niet nodig.
Na Maleisië is er opnieuw een circuit waarop hij iets wil rechtzetten. Singapore staat nog altijd als ontbrekende overwinning op zijn lijst.
