George Russell moet tijdens de Grand Prix van Singapore een nieuwe krachtbron in gebruik nemen. Deze noodzakelijke wissel betekent een gridstraf en werpt een schaduw over zijn kansen met de geplande ADUO-update van Mercedes.
De Britse coureur bevond zich al in een lastige positie door eerdere betrouwbaarheidsproblemen in het Formule 1-seizoen van 2026. Hij had de mogelijkheid om minder gridstraffen te incasseren dan teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.
Russell wilde echter wachten op een update van Mercedes onder de ADUO-reglementen. Daarom nam hij in Baku geen nieuwe motoronderdelen, toen hij daar wel de kans voor had.
Na een motorstoring in Maleisië vorig weekend is het wachten op de ADUO-geüpdatete krachtbron nu uit zijn handen genomen. Het team heeft bevestigd dat Russell nieuwe elementen zal gebruiken.
Dit betekent dat hij de race in Singapore vanaf de achterkant van de grid zal starten. Net als Antonelli zal Russell later in het seizoen nog een straf moeten incasseren.
Dit gebeurt wanneer Mercedes de nieuwste specificatie van de krachtbron introduceert onder de ADUO-regels. Teambaas Toto Wolff uitte zijn frustratie over de situatie.
“George heeft de extra uitdaging van een krachtbronstraf, wat betekent dat hij zondag vanaf de achterkant van de grid zal starten, na de motorstoring in Maleisië,” aldus Wolff in een teampreview.
“Dat is bijzonder frustrerend gezien de manier waarop hij vorig weekend reed en het resultaat waarvoor hij verdiende te vechten. Helaas horen deze dingen bij de sport en onze focus ligt nu op hem de best mogelijke auto en kansen te geven om terug te vechten door het veld.”
Wolff benadrukte het belang om het laatste Sprint-weekend van het jaar te maximaliseren. Het team moet blijven leren en het sterkst mogelijke resultaat behalen met beide auto’s.
“Singapore zal een belangrijke test zijn voor ons begrip en onze veerkracht als team,” voegde de teambaas eraan toe. Er zal een extra werklast rusten op Russell.
Lees ook
Zowel hij als Antonelli zullen mogelijk rug-aan-rug tests uitvoeren om te begrijpen of hun updates in Maleisië succesvol waren. De updates leverden niet direct resultaat op Sepang.
Daarom wil Mercedes verdere tests uitvoeren om te achterhalen welke specificatie voor hen werkt. Een F1 Sprint-weekend is geen ideale plek voor dergelijke tests.
Mercedes heeft echter geen keuze. “Maleisië was duidelijk een erg moeilijk weekend voor ons,” zei Wolff. “We hebben de dagen sindsdien hard gewerkt om te begrijpen waarom onze prestaties niet waren zoals ze zouden moeten zijn.”
“We hebben verschillende gebieden geïdentificeerd die we verder moeten onderzoeken, maar de Formule 1 biedt geen eenvoudige antwoorden,” legde Wolff uit. “We hebben meer bewijs nodig voordat we definitieve conclusies trekken.”
Singapore biedt een directe gelegenheid om dat werk voort te zetten. De kenmerken van het circuit zijn heel anders, wat zal helpen een duidelijker beeld te krijgen van hun positie.
“Daarom zullen we zowel het nieuwste updatepakket als onze vorige specificatie gedurende het weekend evalueren,” vatte Wolff samen. Dit is om de juiste richting te bepalen.
De situatie is een harde klap voor Russell, vooral na een sterk weekend in Baku. Hij verkleinde daar de kloof met Antonelli.
De Italiaan heeft nu echter 84 punten en kan de F1-titel eerder dan de laatste paar races claimen. Russell vond Maleisië geen echte Grand Prix.
Dit kwam door de chaos rondom de race. “Ik bedoel, we weten natuurlijk niet of er zomaar een storing was,” zei Russell in Maleisië.
“De hele dag voelde als een beetje gedoe met de vertraging en daarna de rode vlag en vervolgens eindeloze ronden achter de safety car.”
Lees ook
“En toen plotseling extra ronden om Checo te laten inhalen. Het voelde vandaag gewoon niet erg Formule 1.”
“En ik zou een beetje teleurgesteld zijn geweest als ik op de tribune had gezeten en dat had zien gebeuren. Dus dat was niet goed.”
“Maar ja, van mijn kant gewoon een beetje frustrerend. Het is allemaal zo ingewikkeld, de krachtbronnen zijn buitensporig ingewikkeld.”
“Hoe ingewikkelder je dingen maakt, hoe meer er mis kan gaan. Dus dat is natuurlijk iets waar we rekening mee moeten houden voor de toekomst,” concludeerde Russell.
