Het Mercedes Formule 1-team heeft een legale methode gevonden om voordeel te behalen tijdens de kwalificatie. Coureurs Kimi Antonelli en George Russell liften kort voor de timinglijn van het gas. Deze tactiek stelt hen in staat om de maximale vermogensafgifte op het rechte stuk te handhaven.
De procedure omzeilt de verplichte vermogensreductie, de zogenaamde ‘ramp-down rate’. Door de gaspedaal te lossen wanneer de vermogensvraag van de coureur en de ICE negatief zijn, en de ERS-K vermogen verder moet reduceren, voldoen zij aan de reglementen. Dit zorgt voor een geoptimaliseerde energieafgifte.
Eerder dit seizoen benutten Mercedes en Red Bull een vergelijkbare truc. Zij hielden de MGU-K op vol vermogen van 350kW door deze uit te schakelen, wat een voordeel van 50-100kW opleverde. De FIA verbood deze praktijk na de Grand Prix van Japan in maart 2026.
De eerdere ban volgde op veiligheidsbezwaren. Auto’s vertraagden of vielen stil op de baan door het ontbreken van MGU-K-vermogen gedurende zestig seconden. De FIA achtte dit onacceptabel buiten noodsituaties.
De Formule 1-reglementen voor 2026 omvatten een 50:50 vermogensverdeling tussen de verbrandingsmotor (ICE) en de MGU-K. De MGU-K levert nu 350kW, een aanzienlijke toename. De MGU-H is volledig verwijderd uit de power unit-architectuur.
In april 2026 voerde de FIA mid-seizoen wijzigingen door. De MGU-K-afgifte in niet-acceleratiezones werd beperkt tot 250kW. De volledige 350kW blijft beschikbaar in inhaalzones. Ook de oplaadlimiet werd verlaagd van 8MJ naar 7MJ.
Kimi Antonelli leidt momenteel het coureurskampioenschap van 2026. Hij behaalde overwinningen in China, Japan, Miami, Canada en Oostenrijk. Teamgenoot George Russell staat tweede in het klassement, veertig punten achter Antonelli, met twee overwinningen in Australië en Oostenrijk.
De FIA heeft bevestigd dat de huidige tactiek van Mercedes volledig binnen de geldende reglementen valt. Dit ondanks de snelheids- en tijdsverliezen door het liften van het gas voor de timinglijn.
De FIA bevestigde dat de tactiek volledig in overeenstemming was met de reglementen, zolang het vermogen nooit meer dan 50kW in één seconde reduceerde voor het liften van het gas.
Telemetrygegevens van Silverstone toonden aan dat Antonelli een voordeel van 7-8 km/u had voor het liften. Bij de timinglijn was hij 5 km/u langzamer. Dit suggereert dat Mercedes de voordelen van maximale vermogensafgifte zwaarder weegt dan de nadelen van een korte snelheidsreductie.
