Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft zich scherp uitgelaten over de aanhoudende klachten van Ferrari over hun Formule 1-krachtbron voor het seizoen 2026. Volgens Wolff ‘blijven ze maar zeuren’ dat ze niet de sterkste motor hebben, terwijl hun chassis is ontworpen voor veel downforce.
De discussie over de krachtverhoudingen van de nieuwe generatie power units, geïntroduceerd in F1 2026, laaide de eerste helft van het seizoen flink op. Het FIA’s ADUO-systeem (Additional Development and Upgrade Opportunities), dat de ontwikkeling van de verbrandingsmotor (ICE) monitort, wees de Red Bull-Ford ICE aan als de standaardzetter bij het eerste controlepunt.
Wolff nuanceerde dit beeld echter door te stellen dat Mercedes mogelijk het beste algehele power unit-pakket heeft. ‘De FIA zegt dat het om de verbrandingsmotor gaat, dat is Red Bull. Zo meten ze dat’, aldus Wolff. ‘Misschien zijn wij als totaalpakket het sterkst.’
De Oostenrijker richtte zijn pijlen vervolgens op de Scuderia. Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton hebben in de loop van het F1 2026-seizoen meermaals geklaagd over problemen met de topsnelheid.
‘Ferrari blijft maar zeuren dat ze niet de sterkste motor hebben’, verklaarde Wolff tegenover RacingNews365. ‘Maar ik denk dat ze een absoluut competitieve krachtbron hebben in een auto die is ontworpen voor veel downforce, met vleugeltjes die de helft van de uitlaat bedekken. Ik denk dus dat we vrijwel allemaal gelijkwaardig zijn.’
Opmerkelijk is dat Lewis Hamilton, na zijn overstap van Mercedes, sinds het seizoen 2025 voor Ferrari rijdt en ook in 2026 de kleuren van de Italiaanse renstal verdedigt. Zijn voormalige teamgenoot George Russell vormt bij Mercedes het rijdersduo met Kimi Antonelli.
Ondanks de bewering van Wolff over de kracht van de Mercedes-power unit, kende het team niet alleen maar een vlekkeloos seizoen. George Russell heeft met name geklaagd over ‘gremlins’ in de krachtbron.
Zijn meest recente tegenslag deed zich voor aan het begin van de Grand Prix van Hongarije, waar hij moeite had met de start en terugviel naar de 21e plaats. Russell knokte zich echter terug naar een zevende positie.
‘Nog een probleem dat George overkwam’, verzuchtte Wolff na de race. ‘Het lijkt erop dat hij ongeveer tien procent gas gaf en het hele ding maximaal toeren maakte. Hij liet het gas los en de motor viel stil. Ik ben echt niet blij met de vele fouten die gebeuren.’
Ondanks deze tegenslagen leidt Mercedes het constructeurskampioenschap van 2026 met een comfortabele voorsprong van 72 punten op Ferrari. Kimi Antonelli leidt het rijderskampioenschap, gevolgd door Lewis Hamilton en George Russell.
