Valtteri Bottas heeft een zware gridstraf van vijftig plaatsen gekregen voor de Grand Prix van Mexico. De Cadillac-coureur zal de race in Mexico-Stad hierdoor vanaf de laatste positie moeten aanvangen.
De forse straf is het gevolg van het overschrijden van de toegestane limieten voor diverse onderdelen van zijn krachtbron. Dit heeft geleid tot een optelsom van vijftig plaatsen straf.
Bottas heeft een vijfde verbrandingsmotor en turbocharger in gebruik genomen. Daarnaast zijn ook een vierde energieopslag, controle-elektronica en MGU-K vervangen in zijn Ferrari-aangedreven Cadillac.
Volgens de reglementen levert de eerste overtreding van een componentlimiet een gridstraf van tien plaatsen op. Omdat Bottas dit vijf keer heeft gedaan, komt hij uit op vijftig plaatsen.
De reglementen bepalen echter dat zodra een coureur vijftien of meer plaatsen gridstraf verzamelt, dit automatisch wordt omgezet in een startpositie achteraan de grid.
Deze straf komt op een cruciaal moment voor Bottas, die vecht voor zijn toekomst bij Cadillac. Zijn teamgenoot Sergio Pérez tekende al een nieuw meerjarig contract.
Pérez is daarmee voor minstens de komende drie jaar bevestigd, maar over de tweede stoel en Bottas is nog geen nieuws. Bottas blijft naar verluidt de voorkeur hebben voor 2027.
Het team bekijkt echter ook andere opties. Eén van die alternatieven, Cadillac F1-testrijder Colton Herta, behaalde in de eerste vrije training in Mexico-Stad een belangrijke mijlpaal.
Herta verzamelde daar het laatste benodigde punt voor zijn FIA Super Licentie, een cruciale stap in zijn zoektocht naar een Formule 1-zitje.
De poging van Bottas om zijn zitje te verdedigen, heeft met deze bevestigde gridstraf van vijftig plaatsen een lichte tegenslag gekregen in Mexico.
Gezien het feit dat Cadillac in recente races moeite heeft gehad om van de achterkant van de grid weg te komen, moet nog blijken hoe kostbaar deze sanctie zal zijn.
Voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico-Stad sprak Pérez over de line-up van Cadillac voor 2027. Hij werd gevraagd naar Herta’s werk en of hij hem als teamgenoot wilde.
“Nou, ik denk dat hij goed werk levert. Hij brengt goede feedback naar het team, goede informatie, en dat is alles wat we van hem nodig hebben.”
Hij voegde toe: “Het is natuurlijk altijd erg moeilijk om je snelheid of je niveau te laten zien tijdens vrije trainingen. Maar nu hij meer tijd in de auto en simulator krijgt, beginnen we meer van zijn snelheid te zien.”
Pérez benadrukte dat de beslissing niet bij hem ligt: “Het is natuurlijk niet mijn beslissing. Het is aan Marcin Budkowski, de teambaas, om te bepalen wie ze in de auto willen.”
Pérez sprak ook over zijn huidige teamgenoot: “Ik werk ook heel goed samen met Valtteri. Ik denk dat hij in een paar races veel pech heeft gehad. In Austin liet hij volgens mij een zeer sterk tempo zien.”
Hij voegde eraan toe dat de uiteindelijke beslissing over de tweede coureur “geen gemakkelijke beslissing” zal zijn voor het team, gezien de prestaties van beide coureurs.
Cadillac is nog altijd op zoek naar zijn eerste punt in de Formule 1. Bottas behaalde tot nu toe het beste resultaat van het team met een dertiende plaats in China.
