MotoGP-legende Valentino Rossi heeft met een knipoog gereageerd op de groeiende interesse van Formule 1-wereldkampioen Max Verstappen in de GT-racerij. De Italiaan, zelf al jaren actief in de autosport na zijn glansrijke motorcarrière, ziet zichzelf als een pionier voor coureurs uit andere disciplines die de overstap maken naar de GT-klasse.
Rossi, die in 2021 afscheid nam van de MotoGP, heeft zich sindsdien met succes gestort op de GT3-racerij, onder meer in de GT World Challenge. Zijn aanwezigheid heeft de klasse ongetwijfeld extra allure gegeven.
"Ik heb de deur min of meer opengezet voor hem. Ik heb de weg een beetje vrijgemaakt," grapte de legendarische motorcoureur in gesprek met Sky Sports Italia, waarbij hij breeduit lachte. "Ik ben er erg blij mee."
De zevenvoudig MotoGP-kampioen nuanceerde zijn opmerking direct, maar gaf aan dat het hem voldoening geeft om een grootheid als Max Verstappen in deze auto’s te zien rijden.
Max Verstappen, de dominante coureur van Red Bull Racing en meervoudig Formule 1-wereldkampioen, heeft al vaker laten doorschemeren dat hij na zijn F1-carrière graag de overstap wil maken naar andere raceklassen, waaronder GT-races en de 24 uur van Le Mans.
In mei 2026 nam Verstappen al deel aan de 24 uur van de Nürburgring in de GT3-klasse, een uitstapje dat veel aandacht trok. Rossi, die zelf niet op de Nürburgring in actie kwam, volgt de ontwikkelingen met interesse.
De Italiaan hoopt in de toekomst de baan te kunnen delen met de Nederlandse Formule 1-ster. ‘Ik hoop echt dat we snel een keertje samen kunnen rijden, en dat we kunnen vechten op de baan’, aldus Rossi.
Volgens Rossi is het logisch dat de GT-categorie aan populariteit wint bij zowel fans als coureurs uit de koningsklasse. Hij geniet van de pure vorm van racen die hij daar terugvindt. ‘Het is een categorie die enorm in de lift zit. Het zijn prachtige auto’s om in te rijden en het is een klasse waarin de essentie van de motorsport nog echt aanwezig is’, legde de 47-jarige Rossi uit.
De auto’s zijn snel, maar tegelijkertijd zwaar en lastig te besturen, wat zorgt voor spectaculaire races. ‘Het is gewoon heel erg vet’, besloot de negenvoudig wereldkampioen in het motorracen.
