Günther Steiner verwacht niet dat Mercedes het komende raceweekend in Hongarije zal domineren. De oud-teambaas van Haas F1 stelt dat de karakteristieken van de Hungaroring beter bij andere teams passen, ondanks de sterke vorm van het Duitse team dit seizoen.
Mercedes heeft tot nu toe acht van de tien Grands Prix in 2026 gewonnen. Andrea Kimi Antonelli, de huidige leider in het wereldkampioenschap, behaalde in België zijn zesde overwinning van het seizoen. Desondanks waren er ook races waarin de concurrentie sterker was.
In Barcelona won Ferrari-coureur Lewis Hamilton en op Silverstone was het Charles Leclerc die profiteerde van technische problemen bij Antonelli. Volgens Steiner is de Hungaroring, met zijn vele bochten en lagere snelheden, een circuit waar downforce van essentieel belang is. Dit zou andere teams in de kaart kunnen spelen.
Terugblikkend op de race op Spa-Francorchamps, merkte Steiner in ‘The Red Flags Podcast’ op dat de laatste twintig ronden weinig enerverend waren. Hij schreef dit deels toe aan het uitblijven van de gebruikelijke wisselvallige weersomstandigheden op het Belgische circuit.
Voor de race in Hongarije ziet Steiner dan ook geen uitgesproken favoriet in het Mercedes-kamp, noch bij Antonelli, noch bij teamgenoot George Russell. De focus zal liggen op de teams die traditioneel sterk presteren op circuits waar maximale neerwaartse druk vereist is.
Ondertussen blijft Max Verstappen een factor om rekening mee te houden. Hoewel Red Bull Racing volgens analisten een achterstand heeft op Mercedes, McLaren en Ferrari, wordt de invloed van de coureur als significant beschouwd. Steiner zelf gaf eerder aan dat men met Verstappen altijd rekening moet houden, ongeacht zijn startpositie.
Verstappen heeft zich dit seizoen kritisch uitgelaten over de nieuwe reglementen voor 2026, wat tot een publieke reactie van Steiner leidde. De Nederlander kende een moeizame start van het seizoen, maar behaalde in Canada zijn eerste podiumplaats.
