George Russell beleeft tot dusver een uiterst teleurstellend Formule 1-seizoen. De Britse coureur van Mercedes wordt overschaduwd door teamgenoot Andrea Kimi Antonelli en lijkt bovendien de pech aan zijn zijde te hebben.
Na de recente Grand Prix van Hongarije uitte Ziggo Sport-analist Jack Plooij zijn onbegrip over de aanpak van Mercedes. Hij voelt mee met Russell, die volgens hem aan zijn lot werd overgelaten.
Wat ik zelf het allerergste vind, is dat Mercedes de hele race niets heeft gedaan om hem te helpen. Ze hebben niets idioots bedacht en bijvoorbeeld gezegd: kom op, we gaan meteen in de tweede ronde naar binnen en gooien de harde banden eronder. Ze hebben hem gewoon laten zwemmen.
Russell werd voorafgaand aan het seizoen door velen gezien als een titelfavoriet. Echter, hij staat momenteel derde in het kampioenschap, met een achterstand van 59 punten op leider Antonelli.
De Mercedes-coureur heeft dit jaar al diverse tegenslagen gekend. In Canada viel zijn W17 uit met een ‘catastrofale’ batterijstoring, terwijl hij streed om de koppositie.
Enkele races later klaagde Russell over een gebrek aan topsnelheid. In België zorgde een lege batterij ervoor dat hij op het rechte stuk door meerdere concurrenten werd ingehaald.
Op de Hungaroring ging het opnieuw mis. Een softwareprobleem zorgde ervoor dat Russell nauwelijks van zijn plek kwam bij de start, waardoor hij ver terugviel in het veld.
Plooij is van mening dat de titelhoop van Russell inmiddels ‘in het putje’ is beland. Ook Jan Lammers, collega-analist bij Ziggo Sport, stelt dat Russell op eigen kracht snelheid tekortkomt en zijn zelfvertrouwen heeft verloren.
Mercedes-teambaas Toto Wolff erkende de moeilijkheden van Russell en de motorproblemen. Hij sprak echter ook zijn vertrouwen uit dat de Brit zich kan herpakken in de tweede seizoenshelft.
Russell heeft tot nu toe 160 punten verzameld in het 2026-seizoen. Teamgenoot Antonelli leidt met 219 punten, gevolgd door Lewis Hamilton met 169 punten.
