Oscar Piastri, die in 2026 zijn vierde seizoen bij McLaren rijdt, heeft volgehouden dat hij ‘niet veel meer’ had kunnen doen om een botsing met Arvid Lindblad te voorkomen.
Dit incident leverde de Australiër een kostbare straf op tijdens de Grand Prix van Mexico-Stad, zo liet hij na afloop weten.
Piastri kwam als zevende over de finish op het Autódromo Hermanos Rodríguez. Een incident in de slotfase met Lindblad zorgde er echter voor dat de stewards tien seconden bij zijn totale racetijd optelden.
Deze straf betekende dat de McLaren-coureur buiten de punten viel en als dertiende werd geklasseerd.
Piastri startte de race vanaf de twaalfde positie, na een verrassende uitschakeling in Q2 tijdens de kwalificatie. Al in de eerste ronde wist hij drie plaatsen goed te maken.
Daarna rekende hij in relatief korte tijd af met zowel Franco Colapinto als Arvid Lindblad.
Een zware crash van Valtteri Bottas in ronde 44 leidde tot een onderbreking. Bij de daaropvolgende staande herstart wist Lindblad zijn Racing Bulls weer voor de McLaren te krijgen.
Piastri had twaalf ronden lang achter zijn rivaal gereden toen hij een kans zag om buitenom te passeren in bocht 1. Lindblad hield echter stand.
De twee coureurs kwamen met elkaar in botsing toen de ruimte kleiner werd richting bocht 2, waardoor de Racing Bulls in de muur belandde.
Piastri blikte terug op het incident: ‘Ik probeerde eigenlijk binnendoor te gaan, maar hij gooide de deur heel erg laat dicht. Daardoor moest ik hem ontwijken en kwam ik aan de buitenkant terecht.’
‘Vanaf daar probeerde ik het, en hij duwde me behoorlijk wijd. Op dat moment wist ik dat ik hem niet volledig zou inhalen,’ legde Piastri uit.
‘Ik probeerde eruit te komen, maar hij duwde me zo ver naar buiten dat ik niet verder naar links kon. Onze wielen raakten elkaar, en dat was natuurlijk het resultaat.’
‘Ik probeerde eruit te komen, maar hij duwde me zo ver naar buiten dat ik niet verder naar links kon. Onze wielen raakten elkaar, en dat was natuurlijk het resultaat.’
De stewards legden uit dat Piastri werd bestraft omdat hij geen recht had geclaimd op de bocht. De verantwoordelijkheid om contact te vermijden lag daarom bij hem.
Gevraagd of hij vond dat zijn McLaren ver genoeg naast Lindblad zat om recht te hebben op raceruimte volgens de huidige richtlijnen, antwoordde Piastri: ‘Het is altijd lastig.’
‘Ik zat er heel dicht naast, en ik was daar eigenlijk omdat ik in de eerste plaats een crash probeerde te vermijden,’ aldus de McLaren-coureur.
‘Een lastige situatie, maar ik denk dat toen we contact maakten, we allebei rechtdoor gingen. Het was niet zo dat ik mijn neus in bocht 2 probeerde te steken waar het niet hoorde,’ verklaarde Piastri.
‘Ik probeerde de positie af te staan en zat al buiten de baan, dus ik kon echt niet veel meer doen dan dat.’
Piastri, die nu vijftien races op rij geen podium heeft behaald, was extra teleurgesteld om het weekend met lege handen af te sluiten. Dit kwam mede doordat hij een beschadigde auto naar de finish had gestuurd.
‘Ik probeerde een inschatting te krijgen van hoeveel schade ik had,’ zei hij. ‘Ik kon aan de stem van Tom [Stallard, Piastri’s race-engineer] horen dat we veel schade hadden.’
‘Toen ik de auto daarna zag, was de schade behoorlijk aanzienlijk, dus het was zwaar werk,’ voegde Piastri toe. ‘Ik denk dat we genoeg snelheid hadden om redelijk comfortabel stand te houden aan het einde.’
‘Maar ja, het waren zeker niet de makkelijkste laatste tien ronden,’ concludeerde hij.
