Wat begon als een gewone analyse van het circuit in Montreal, eindigde in een stevige discussie tussen twee ex-coureurs met compleet verschillende visies. Nico Rosberg en Danica Patrick, allebei aanwezig als analisten voor Sky F1, botsten live op televisie over de vraag: is Circuit Gilles Villeneuve echt een van de lastigste circuits van het jaar?
Danica Patrick, voormalig IndyCar- en NASCAR-coureur, was helder in haar oordeel. Voor haar is het Canadese circuit vooral leuk, maar zeker niet overdreven complex.
Ze noemde het “geen super uitdagend circuit” en benadrukte dat het vooral draait om balans en het goed nemen van de bochtencombinaties.
“Montreal is een leuk circuit, maar niet het meest ingewikkelde. Als je de auto goed afstelt en goed uit de bochten komt, zit je goed.”
Die uitspraak viel niet goed bij Rosberg, die het circuit juist ziet als één van de grootste technische en mentale tests van het seizoen.
Eén van de moeilijkste van het jaar
Nico Rosberg, wereldkampioen in 2016, kon zich duidelijk niet vinden in de uitspraken van zijn collega en greep meteen in. Volgens hem onderschat Patrick de moeilijkheidsgraad van het stratencircuit, dat bekend staat om zijn oneffenheden, verraderlijke kerbstones en het beruchte ‘Wall of Champions’.
“Ik moet hier toch echt even op reageren, Danica. Montreal is juist extreem lastig. De hobbels en kerbstones moet je perfect raken, anders ben je gezien.”
Hij wees op het feit dat grote namen als Schumacher, Hill en Villeneuve in het verleden allemaal in de fout gingen bij de laatste chicane. Precies dáárom is het volgens Rosberg een circuit waar de coureur echt het verschil maakt.
Rosberg ging nog een stap verder door te wijzen op de dominante prestaties van Lewis Hamilton en Max Verstappen op deze baan. Beiden hebben er meerdere keren gewonnen, en dat komt volgens hem niet door de auto alleen, maar door puur rijtalent.
“Het is een echt coureurscircuit. Daarom wint Hamilton hier zo vaak. En kijk naar Max – drie op rij.”
Daarmee maakte hij duidelijk dat het circuit niet vergevingsgezind is. Een klein foutje betekent direct tijdverlies of erger: de muur.
Patrick zwakt haar woorden af
Na Rosbergs betoog nuanceerde Patrick haar mening licht. Ze erkende dat het circuit wel degelijk risico’s kent, zeker als je onnauwkeurig rijdt. Haar opmerking over het niet al te complexe karakter was vooral bedoeld in vergelijking met andere banen waar de afstelling van de auto nóg belangrijker is.
“Als je niet precies bent, word je hier afgestraft. Dat is duidelijk.”
Toch bleef het verschil in toon duidelijk. Waar Rosberg spreekt over absolute precisie en risico op elke meter, benadrukt Patrick juist de relatieve eenvoud van het layoutontwerp.
De clash tussen Rosberg en Patrick laat zien hoe verschillend voormalige coureurs een circuit kunnen beleven — afhankelijk van achtergrond, ervaring en type autosport.
Voor Rosberg, die jarenlang racete op het scherpst van de snede in de Formule 1, is Montreal een precisietest. Voor Patrick, die gewend is aan ovalen en Amerikaanse straatcircuits, voelt het circuit minder intimiderend.
Hoe dan ook: het Canadese circuit blijft onderwerp van debat. En dat maakt het juist zo iconisch. Want zodra de lichten doven en coureurs zich een weg banen langs muren, kerbstones en blinde bochten, is maar één ding zeker: foutloos blijven is een kunst. En wie daarover twijfelt, hoeft alleen de ‘Wall of Champions’ nog eens te bekijken.
