Laurent Mekies, teambaas van Red Bull Racing, heeft zijn ongenoegen geuit over het incident tussen Max Verstappen en Liam Lawson. Het contact tussen de twee coureurs tijdens de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico zorgde voor aanzienlijke schade aan de RB22 van Verstappen.
De Fransman stelt dat de sessie van de viervoudig wereldkampioen hierdoor flink werd verstoord. Verstappen kon pas in het tweede trainingsuur zijn eerste meters maken op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Dit kwam doordat Ayumu Iwasa in de eerste oefensessie de kans kreeg om de RB22 aan de tand te voelen. Red Bull hoopte in de middagsessie met de 29-jarige Nederlander een beter beeld te krijgen.
Mekies moest na afloop echter tot zijn spijt bekennen dat dit niet was gelukt. De schade aan de auto was de voornaamste oorzaak van de verstoorde voorbereiding.
Tegenover Sky Sports Deutschland verklaarde de teambaas, wiens contract onlangs tot eind 2031 werd verlengd: “Max had uiteraard een wat verstoorde sessie door het contact met Liam.”
“Dat heeft voor behoorlijk wat schade aan de auto gezorgd. Dat is een beetje jammer, want we moesten uiteraard zo doorrijden met de auto”, aldus Mekies.
Red Bull kon de barge boards van Verstappens RB22 tijdens de sessie niet meer herstellen. Hierdoor kreeg het team geen goed beeld van de prestaties aan de kant van de Nederlander.
“Ook Max was nog aan het opbouwen. Het beeld is een beetje vertroebeld, maar er bestaat geen twijfel over dat we vanavond wat werk te doen hebben”, voegde Mekies toe.
Het doel is om de bolide in een beter werkvenster te krijgen. Ondanks de schade stuurde Verstappen zijn RB22 nog naar de vijfde plaats in de tweede vrije training.
Hij eindigde op iets meer dan drie tienden van de snelste man, Charles Leclerc. Het incident tussen Verstappen en Racing Bulls-coureur Lawson werd ook besproken.
Mekies werd gevraagd naar het moment en gaf zijn visie: “Geen van beide coureurs zat in een snelle ronde. Dus het enige wat ik kan zeggen, is dat het er heel, heel onnodig uitzag.”
De 49-jarige Fransman wilde niet met de vinger naar één van beide coureurs wijzen. “Dit soort dingen gebeuren. Het zou niet moeten gebeuren, maar het gebeurt”, stelde hij.
“Het enige wat mij daarna interesseerde, is dat de auto beschadigd was. Dat is het probleem dat we hebben, maar morgen hebben we het wel weer voor elkaar.”
Mekies maakt zich geen zorgen over de reparatie. De stewards oordeelden dat het gedrag van beide coureurs onacceptabel was en legden straffen op.
Verstappen zal zondag één plaats naar achteren worden gezet op de startopstelling. Ditzelfde geldt voor Lawson, die ook een gridstraf ontving.
Beide coureurs kregen naast een gridstraf ook een strafpunt op hun licentie. Voor Verstappen is dit het enige strafpunt dat hij heeft.
De teller staat na het akkefietje in de tweede vrije training bij Lawson nu op vier strafpunten.
