Charles Leclerc heeft de tweede vrije training voor de Grand Prix van Mexico afgesloten met de snelste tijd. De Ferrari-coureur was nipt sneller dan Lando Norris en George Russell, die respectievelijk een tiende van een seconde moesten toegeven.
Max Verstappen eindigde de sessie als vijfde, achter Kimi Antonelli. Het meest opvallende moment van de Red Bull Racing-coureur was echter een aanvaring met Liam Lawson, die leidde tot een rode vlag.
Beide coureurs gunden elkaar geen ruimte tijdens hun outlaps en raakten elkaar. Tien coureurs, waaronder Verstappen, Russell en Norris, maakten pas aan het begin van de tweede vrije training hun eerste meters op het circuit.
Alleen Ferrari reed in de eerste vrije training met beide vaste coureurs. Oliver Bearman kende een valse start van de sessie, nadat Haas zijn motor wisselde en kampte met een softwareprobleem.
Dit probleem werd snel verholpen, waarna Bearman aan zijn training kon beginnen. Verstappen opende de sessie met een tijd van 1:20,474 op zachte banden, goed voor de tweede plek achter Arvid Lindblad.
De tijden kelderden snel op het circuit, dat bekendstaat om het laagste gripniveau van 2026. Isack Hadjar, die al een vrije training achter de rug had, was meteen negen tienden sneller dan Verstappen op mediumbanden.
Kimi Antonelli sloot aan op de tweede positie, voor Fernando Alonso, die een verrassend sterke vrijdag kende. Twee minuten later had Hadjar alweer een achterstand van acht tienden.
Oscar Piastri was bijna een halve seconde sneller, waarna Lewis Hamilton de lat nog hoger legde met een 1:18,741. Verstappen schoof bij zijn tweede poging op naar de vierde tijd met een 1:19,3.
Naast de Williams-coureurs was hij de enige coureur met zachte banden in de eerste stint. Ferrari presteert nagenoeg altijd goed in Mexico, en dat was ditmaal niet anders op de vrijdag.
Terwijl Lando Norris door het gras schoot in de eerste bocht, zette Leclerc alweer een 1:18,2 neer. Daarmee stond Ferrari na tien minuten op de eerste twee plekken, gevolgd door Piastri en Antonelli.
Verstappen en Norris kwamen op de vijfde en zesde plek een volle seconde tekort. Na ruim tien minuten trok een moment van Verstappen de aandacht.
De Red Bull-coureur probeerde oud-teamgenoot Liam Lawson in te halen bij het ingaan van het stadiongedeelte. De Racing Bulls-coureur reed echter in de weg en was niet van plan aan de kant te gaan.
Beide coureurs bleven elkaar bochtenlang het leven zuur maken. In de voorlaatste bocht dwong Lawson Verstappen van de baan af. De Limburger gaf niet toe en kwam weer terug op de baan.
Hierbij raakte hij Lawson. De vloer van Verstappen raakte zo beschadigd, terwijl Lawson een nieuwe voorvleugel kon halen. Beide coureurs lieten onderdelen achter op de baan, waardoor een rode vlag nodig was.
De vloer van Verstappen raakte zo beschadigd, terwijl Lawson een nieuwe voorvleugel kon halen. Beide coureurs lieten onderdelen achter op de baan, waardoor een rode vlag nodig was.
Na de rode vlag begonnen veel coureurs aan hun kwalificatiesimulaties. Leclerc was zeer snel in de eerste twee sectoren, maar schoof in bocht 12 over de kerbstones en moest zijn ronde afbreken.
Norris maakte zijn ronde wel af en was op zachte banden een tiende sneller dan Leclerc eerder op de mediumbanden was. Verstappen ging met schade aan de vloer en zijn barge board gewoon door.
Met zijn 1:18,8 zette hij de zesde tijd neer, maar daarmee was Verstappen nog langzamer dan Alonso. Leclerc begon ondertussen aan een tweede poging in zijn kwalificatiesimulatie, maar verremde zich nu in de eerste bocht.
Hij had in alle sectoren de snelste tijd neergezet, maar wist die sectoren dus niet aan elkaar te knopen. Na een half uur viel Hamilton stil met technische problemen.
Carlo Santi, zijn race-engineer, gaf aan dat hij de auto met spoed moest stilzetten, nadat Hamilton liet weten dat hij geen vermogen meer had. Norris stond op dat moment nog altijd bovenaan.
Leclerc, Piastri, Hamilton, Antonelli, Alonso en Verstappen volgden. Nadat de Ferrari van Hamilton achter de muur was gezet, begon Leclerc aan zijn derde poging op zachte banden.
Hoewel hij zijn snelste sectortijd nergens verbeterde, ging hij met drie gele sectoren wel naar de eerste 1:17 van het weekend. Daarmee was hij twee tienden sneller dan Norris.
Verstappen reed met een beschadigde auto rond, maar Hadjar liet zien dat de RB22 zeker snelheid had. De teamgenoot van Verstappen was vooral in de eerste sector snel en reed ondanks wat verkeer de derde tijd.
De andere teams bleven echter ook versnellen. Leclerc ging bij poging vier naar een 1:17,8. Die verbetering was nodig, want Norris vond ook extra tijd en verkleinde het gat weer naar een tiende.
Antonelli en Hadjar volgden. Na bijna veertig minuten meldde ook Russell zich in de strijd. De Mercedes-coureur was maar een tiende langzamer dan Leclerc en liet de derde tijd noteren.
Na een lange periode in de pitstraat kwam Verstappen ook weer naar buiten op zijn zachte banden. Ondanks de schade was hij wel nog snel. Met een achterstand van drie tienden schoof hij op naar de vijfde plek.
Hij eindigde vlak voor Hadjar. In het laatste kwartier richtten de coureurs zich op de racesimulaties. De daguitslag stond daarmee ook vast.
Leclerc was ook in de middagsessie de snelste coureur. Norris en Russell gaven respectievelijk maar 0,103 en 0,106 seconden toe. Antonelli had een achterstand van twee tienden, voor beide Red Bull-coureurs.
Ondanks de schade was Verstappen maar drie tienden langzamer dan Leclerc. Piastri en Hamilton kwamen niet verder dan posities tien en elf.
