Max Verstappen heeft vrijdagavond in Mexico hard uitgehaald naar Liam Lawson. Dit gebeurde na afloop van de tweede vrije training, waarin beide coureurs met elkaar in contact kwamen en schade opliepen.
Verstappen was duidelijk over het incident. “Het was niet heel slim wat hij daar probeerde te doen”, stelde de regerend wereldkampioen. Hij voegde eraan toe dat zijn eigen weekend er niet door zou veranderen.
De Nederlander gaf Lawson een duidelijke waarschuwing. “Als ik hem was, zou ik wat slimmer zijn”, zei Verstappen. “Als je vecht voor je stoeltje zijn dit geen handige acties.”
Het incident vond plaats na ongeveer een kwartier in de training. Verstappen kreeg het aan de stok met Lawson, die enkele races geleden nog zijn teamgenoot was bij Red Bull Racing.
In het iconische stadiongedeelte Foro Sol weigerden beide coureurs elkaar ruimte te geven. Dit leidde ertoe dat ze in de laatste bocht van het circuit met elkaar in contact kwamen.
Liam Lawson, 24 jaar oud, liep door de aanvaring een beschadigde voorvleugel op. Bij Max Verstappen raakte een bargeboard aan zijn auto beschadigd.
Door de aanwezigheid van stukjes carbon op het asfalt moest de training tijdelijk worden onderbroken. De wedstrijdleiding besloot de rode vlag te zwaaien om de baan veilig te maken.
Lawson heeft, net als zijn teamgenoot Arvid Lindblad bij Racing Bulls, nog geen contract voor volgend jaar. De situatie van Lindblad lijkt zekerder.
In de paddock wordt aangenomen dat Lindblad mag blijven bij het team. Voor Lawson is de toekomst echter nog onzeker, wat zijn positie extra kwetsbaar maakt.
Verstappen gaf na afloop uitleg over de situatie. Hij was bezig met de voorbereiding op een snelle ronde en had daarbij wat kleine problemen.
“Ik had wat kleine probleempjes en wilde een snelle outlap rijden”, verklaarde Verstappen. “Hij reed juist heel langzaam dus ik wilde hem inhalen.”
De Nederlander beschreef hoe Lawson reageerde op zijn nadering. “Maar toen hij mij aan zag komen, begon hij opeens te versnellen”, aldus Verstappen.
Hij uitte zijn verbazing over Lawsons actie in de hairpin. “Ik heb geen idee wat er door zijn hoofd ging in de hairpin, dat hij me zomaar buiten de baan drukt.”
Het is wat mij betreft niet slim om vanuit de positie waarin hij zit, ruzie met mij te gaan zoeken.
Verstappen concludeerde met een scherpe opmerking. “Het is wat mij betreft niet slim om vanuit de positie waarin hij zit, ruzie met mij te gaan zoeken.”
Door de aanvaring kampte Verstappen met een kapotte bargeboard. Red Bull had niet de mogelijkheid om dit onderdeel tijdens de training te vervangen.
Hierdoor had de Red Bull-coureur de hele sessie last van het incident. “Ik heb de hele training met minder downforce gereden”, bevestigde Verstappen.
De FIA heeft het incident na afloop van de training onder de loep genomen. De uitkomst van dit onderzoek is op dit moment nog onbekend.
Het raceweekend in Mexico gaat zaterdag verder. Om 18.30 uur Nederlandse tijd staat de derde vrije training op het programma.
Later op zaterdag, om 22.00 uur, volgt de kwalificatie. De race begint zondagavond om 21.00 uur Nederlandse tijd.
