De FIA heeft de bevindingen van de tweede ADUO-periode bekendgemaakt. Opnieuw blijkt dat Red Bull Ford Powertrains de beste verbrandingsmotor heeft ontwikkeld. Dit oordeel creëert echter een groot probleem voor Max Verstappen en zijn team.
Het ADUO-systeem bepaalt wie upgrades en extra ontwikkelingstijd krijgt. De FIA concludeerde na twee periodes dat Red Bull de beste verbrandingsmotor heeft. Dit is het ‘slechtst denkbare compliment’ voor het Oostenrijkse team.
De voorsprong van Red Bull is volgens de FIA zo groot dat concurrenten wel mogen upgraden. Mercedes krijgt één upgrade, terwijl Audi, Honda en Ferrari meerdere upgrades introduceren. Deze upgrades gelden ook voor de elektrische componenten, die niet worden gemeten.
Dit betekent dat concurrenten hun batterij eindeloos kunnen verbeteren. De achterstand van Red Bull op dit vlak zal de komende jaren alleen maar toenemen. De teams hebben deze werkwijze zelf voorgesteld, waardoor een aanpassing onwaarschijnlijk is.
Shintaro Orihara, hoofdengineer van Honda, bevestigde de bevindingen. Hij sprak in Zandvoort over de ADUO-rapporten. De concurrentie is blij met de situatie en zal Red Bull niet steunen.
“Ik denk dat het cijfer dat wij van de FIA hebben ontvangen redelijk lijkt te zijn. Ik zou zeggen dat dit cijfer klopt. Met dank aan ADUO werken wij nu hard aan het doorontwikkelen van onze motor.”
Red Bull heeft een ‘kinderlijke, maar enorme blunder’ gemaakt, vermoedelijk door zelfonderschatting. Andere motorleveranciers begrepen dat het beter is om niet de beste verbrandingsmotor te hebben. Mercedes hield waarschijnlijk bewust vermogen achter de hand.
Een achterstand van twee procent komt neer op elf pk minder. Dit kost, afhankelijk van het circuit, ongeveer 0,15 seconde per ronde. Mercedes kon dit accepteren, vertrouwend op chassis en batterij.
Ferrari heeft volgens de FIA een nog zwakkere verbrandingsmotor. Zij hebben er waarschijnlijk nooit bij stilgestaan dat minder vermogen slim zou zijn. De concurrentie zal deze situatie zo lang mogelijk in stand houden.
Eén mogelijke oplossing ligt in de reglementswijzigingen van 2027 en 2028. Motoren moeten dan opnieuw gehomologeerd worden. Red Bull kan er dan voor kiezen om bewust met minder vermogen te starten.
Het probleem is dat Red Bull dan een zwakkere verbrandingsmotor inlevert. Bovendien heeft het team dan al een achterstand met de batterij. Dit resulteert onvermijdelijk in een zwakke krachtbron op beide fronten.
Red Bull hoopt in 2027 weer vooraan te strijden. Het zou pijnlijk zijn om dat seizoen bewust op te geven. Anders loopt de batterij-achterstand steeds verder op.
