De startgrid voor de Grand Prix van Mexico City in 2026 is definitief vastgesteld. Lewis Hamilton zal het veld aanvoeren vanaf poleposition, een primeur voor hem in drie jaar tijd. Dit markeert zijn 105e pole uit zijn indrukwekkende carrière.
Het is tevens de eerste keer dat de zevenvoudig wereldkampioen een poleposition voor Ferrari behaalt. Hij wist de kwalificatie te domineren en daarmee de snelste tijd neer te zetten op het Autódromo Hermanos Rodríguez.
Naast Hamilton op de eerste startrij staat zijn teamgenoot George Russell. Andrea Kimi Antonelli, eveneens van Mercedes, start vanaf de vierde positie. Antonelli heeft in deze race de kans om zijn allereerste wereldtitel te veroveren.
Max Verstappen zal de race aanvangen vanaf de vijfde plek. De Nederlander kreeg een gridstraf van één plaats voor een incident met Liam Lawson tijdens de tweede vrije training.
Lando Norris start als zesde, gevolgd door Isack Hadjar in de tweede Red Bull op de zevende plaats. De top tien wordt gecompleteerd door Arvid Lindblad, Pierre Gasly en Nico Hülkenberg. Zij rijden respectievelijk voor Racing Bulls, Alpine en Audi.
Valtteri Bottas heeft een enorme gridstraf van vijftig plaatsen ontvangen. Dit is het gevolg van grootschalige wijzigingen aan de power unit van zijn Cadillac-bolide.
Cadillac heeft een nieuwe verbrandingsmotor (ICE), turbocharger (TC), energieterugslagsysteem (ES), controle-elektronica (PU-CE) en motor-generator unit–kinetisch (MGU-K) in de auto van Bottas gemonteerd.
Door deze ingrepen zal Bottas, wiens Formule 1-toekomst na dit seizoen onzeker is, de race vanaf de achterste positie starten. Hij krijgt gezelschap van Liam Lawson.
Liam Lawson werd gediskwalificeerd uit de kwalificatie. De reden hiervoor was het niet voldoen aan de MGU-K-implementatievereisten na zijn snelste ronde in Q2.
De stewards legden de situatie uit: ‘Het ingediende bewijs, dat door alle aanwezige partijen werd geaccepteerd, toonde aan dat de coureur na de controlelijn aan het einde van zijn snelste ronde in Q2 niet onmiddellijk het gas losliet.’
‘Dit resulteerde erin dat de vereiste reductiesnelheid van de MGU-K-implementatie om de gereguleerde ‘stap omlaag’ te bereiken, niet werd gehaald,’ aldus de stewards in hun verklaring.
Het team van Lawson voerde aan dat dit geen prestatievoordeel opleverde. De stewards waren echter duidelijk in hun oordeel over de overtreding van de technische reglementen.
‘Het is evident dat niet-naleving van de technische reglementen niet wordt geëxcuseerd als er geen prestatievoordeel wordt behaald. Deze reglementen vereisen dat een auto te allen tijde tijdens een evenement hieraan moet voldoen.’
De stewards merkten op dat het team de overtreding zelf had gemeld. Desondanks waren er ‘een veelheid aan precedenten die ons, ondanks alle verzachtende omstandigheden, verplichten een straf van diskwalificatie op te leggen wanneer een auto niet voldoet aan de technische reglementen.’
Lawson had zich oorspronkelijk als achtste gekwalificeerd. Zijn diskwalificatie betekent dat alle coureurs die achter hem stonden op de grid, nu één positie opschuiven voor de start van de race.
