Lewis Hamilton voert tijdens de eerste vrije training (FP1) van de Grand Prix van Mexico-Stad uitgebreide experimenten uit op zijn Ferrari. De zevenvoudig wereldkampioen had eerder al aangegeven de komende races te beschouwen als ’testraces’.
Zijn doel is om Ferrari aan te sporen een auto te bouwen die volgend seizoen kan meedoen om de Formule 1-titel. Bij de start van FP1 op het Autódromo Hermanos Rodríguez was Hamiltons SF-26 uitgerust met een enorme aero rake.
Deze installatie is bedoeld om cruciale aerodynamische data te verzamelen. Sky Sports F1-pitlane-reporter Ted Kravitz en analist Bernie Collins onthulden voorafgaand aan de sessie dat Hamilton zich richt op de voorkant van zijn Ferrari.
Hamilton worstelde tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten vorig weekend met massale onderstuur in zijn Ferrari, waar hij als vierde eindigde. Hij gaf toen toe een cruciale set-upfout te hebben gemaakt.
De wens van de 41-jarige Brit om dergelijke tests uit te voeren, verklaart waarom Ferrari het enige team is dat geen rookie-coureur in FP1 laat rijden.
“De voorkant van de auto is een probleem geweest voor Lewis, dus nu begrijp ik waarom Lewis zo graag deze eerste vrije training in Mexico wil doen en daarom is Ferrari het enige team dat geen jonge coureur in deze sessie laat rijden.”
Dat zei Kravitz, die verder toelichtte: “Lewis Hamilton zei gisteren iets in een soort terloopse opmerking, hij zei dat hij wat experimenten wilde doen. Ferrari heeft zojuist bevestigd dat ze ‘wat metingen gaan doen’ aan de auto van Lewis Hamilton.”
“Kijk naar deze aero rake en waar heeft Lewis Hamilton problemen mee gehad, vooral in Austin? De voorkant. Hamilton richt zich op het verbeteren van Ferrari voor volgend seizoen.”
Collins observeerde Hamiltons Ferrari en merkte op: “Het is de voorkant van de auto die deze enorme aero rakes net achter beide voorbanden heeft. Ze gaan de luchtstroom meten die van de voorvleugel komt, door de wishbones en de voorwielophanging, rond de remkanalen en over die banden.”
“Dat zal hopelijk een discrepantie vinden tussen alle andere gegevens die ze normaal verzamelen en de feedback van Lewis Hamilton. We kunnen niet veel verschillen zien aan de auto, maar mogelijk zal hij hiermee spelen gedurende de sessie en proberen kennis op te bouwen over hoe de voorkant van deze Ferrari werkt.”
Op de vraag van Kravitz of teams een goed beeld kunnen krijgen van de aerodynamica vanwege de dunnere lucht op het circuit in Mexico, antwoordde Collins: “Ja, dat zal lukken. Je krijgt een beeld van hoe die auto presteert en je krijgt zeker een beeld van eventuele verschillen van links naar rechts of door de bocht. Dat is erg nuttig om aan beide kanten te hebben. Er zullen dus waardevolle gegevens zijn.”
