Lewis Hamilton heeft zich ongezouten uitgelaten over de huidige Formule 1-circuits. De zevenvoudig wereldkampioen liet zijn frustratie de vrije loop, waarbij de recente ervaringen op het Madring Circuit nog vers in zijn geheugen lagen.
De lay-outs van F1-circuits zijn door de jaren heen aanzienlijk veranderd. Hoewel sommige nieuwe toevoegingen de verwachtingen overtreffen, voldoet een deel van de huidige banen niet aan de gestelde eisen.
Het Baku City Circuit, waar afgelopen weekend de tiende editie plaatsvond, wordt algemeen beschouwd als een van de betere aanwinsten op de kalender. Andere circuits worden echter minder positief beoordeeld.
Denk hierbij aan banen als China, Miami en Abu Dhabi. Deze staan bekend om hun uitstekende faciliteiten, maar de lay-outs zelf oogsten minder lof van coureurs en fans.
Geen enkel circuit heeft echter zoveel kritiek ontvangen als het Madring Circuit. Deze baan debuteerde in september op de F1-kalender en zorgde direct voor veel discussie.
Tijdens de race op Madring waren er slechts vier inhaalacties te zien. Deze waren uitsluitend te danken aan extreme verschillen in bandenslijtage of fouten van de coureurs, zonder duidelijke inhaalmogelijkheden.
Zowel de coureurs als de fans waren unaniem in hun afkeuring van het circuit. Hamilton, die de naam van Madring niet direct noemde, sprak zijn gevoelens openlijk uit in de fan zone van Baku.
Daar stond hij samen met Ferrari-coureur Charles Leclerc op het podium. Hamilton uitte zijn ongenoegen over de ontwerpen van sommige moderne F1-circuits.
“Ze maken sommige van deze circuits waar je gewoon niet kunt inhalen, en dat is frustrerend. Ik weet niet wie ze ontwerpt. Wil iemand anders hier een circuit ontwerpen? Ik ben er vrij zeker van dat veel mensen hier een betere baan zouden kunnen ontwerpen dan sommige die we nu hebben.”
De presentator op het podium reageerde enigszins verbouwereerd op de uitspraken van Hamilton. De Brit voegde snel toe dat hij geen filter heeft.
“Het spijt me, ik heb geen filter,” zei Hamilton. “Ik weet niet waar ik mijn filter vandaan moet halen.” Hij verontschuldigde zich voor zijn directe woorden.
De presentator probeerde het onderwerp af te sluiten en verdere mogelijke verlegenheid voor de Formule 1 te voorkomen. Hij reageerde begripvol op Hamiltons opmerkingen.
“We willen niet dat je een filter hebt, Lewis,” antwoordde de presentator. “We willen dat onze coureurs ons vertellen hoe ze zich echt voelen. Dat is zo mooi aan jouw aanwezigheid hier.”
Hamilton eindigde de Grand Prix van Baku uiteindelijk op de zesde plaats, twee posities achter Charles Leclerc. Zijn titelhoop was op dat moment al effectief vervlogen.
Tegenover de media gaf Hamilton toe dat hij in Baku “het grootste deel van de tijd in niemandsland” reed. Hij worstelde met de omstandigheden op het circuit.
Momenteel staat Hamilton derde in het coureursklassement. Hij heeft een achterstand van 103 punten op koploper Kimi Antonelli, voordat hij afreist naar de Grand Prix van Bahrein op Sepang.
