Vanavond kan dé avond worden voor Kimi Antonelli in de Grand Prix van Mexico. De jonge coureur staat voor een cruciale race waarin hij de wereldtitel Formule 1 kan veiligstellen.
Antonelli is zeker van de titel als hij bij de eerste negen eindigt. Ook als hij tiende wordt en Russell niet wint, is de titel voor hem.
Een derde scenario voor de titel is dat zowel George Russell als Lewis Hamilton de race niet wint. De spanning is dan ook om te snijden in Mexico.
Het weekend in Mexico is tot nu toe al bewogen geweest, met name voor Liam Lawson. De Racing Bulls-coureur zal deze dagen niet snel vergeten, en niet in positieve zin.
Lawson kreeg het tijdens de tweede vrije training aan de stok met Max Verstappen. Dit akkefietje leidde tot een gridstraf van één plek voor de Nieuw-Zeelander.
Bovendien moest zijn team onder parc fermé nog volop sleutelen aan de auto. Hierdoor is Lawson genoodzaakt om de race vanuit de pits te beginnen.
Hij start wel met een nieuwe motor, wat mogelijk een voordeel kan bieden. De startgrid ziet er daardoor anders uit dan verwacht.
De gemoederen tussen Lawson en Verstappen waren hoog opgelopen. Verstappen uitte na de training zijn ongenoegen over de situatie.
Het is wat mij betreft niet slim om vanuit de positie waarin hij zit, ruzie met mij te gaan zoeken.
Lawson bood later zijn excuses aan aan Verstappen. De 29-jarige Nederlander bevestigde zaterdag dat de twee elkaar hadden gesproken.
Verstappen gaf aan dat de kwestie was opgelost: “Ja, dat is allemaal prima tussen ons.” Toch blijft het afwachten hoe de twee elkaar in de race tegenkomen.
Naast de perikelen rond Lawson en Verstappen was er nog meer drama in Mexico. Esteban Ocon is het haasje, want hij mag niet starten in zijn Haas.
Het team communiceerde zaterdag opeens dat Ocon in de race wordt vervangen door Ryo Hirakawa. Dit kwam voor velen als een verrassing.
Er waren geruchten over een fysieke confrontatie tussen Ocon en teambaas Ayao Komatsu. De coureur ontkent deze aantijgingen echter stellig.
Bij Haas moesten door de coureurswissel last-minute wijzigingen worden doorgevoerd. Hirakawa zal de weg niet kwijtraken dankzij de goede stickers op zijn garage.
Pirelli heeft de Día de los Muertos niet vergeten in Mexico. De pet die de coureurs op het podium dragen, is zwart met traditionele Mexicaanse motieven.
Aan de zijkant van de pet prijkt zelfs een doodskop, een gezellige knipoog naar de ‘Dag van de Doden’. Ook de mogelijke racestrategieën zijn bekendgemaakt.
Max Verstappen kwalificeerde zich als vierde, maar moet door zijn eigen gridstraf starten vanaf P5. Dit voegt extra spanning toe aan de race.
De pitsstraat is inmiddels geopend en de coureurs zullen straks beginnen aan de verkenningsronden. Nog veertig minuten tot de start van de Grand Prix.
De race begint om 21.00 uur. Tot die tijd blikken we vooruit en terug op een weekend vol onverwachte wendingen en cruciale momenten.
