Voormalig IndyCar-coureur James Hinchcliffe doet een gewaagde voorspelling voor de tweede helft van het Formule 1-seizoen. Hij acht een podiumplek voor Racing Bulls niet ondenkbaar, gezien de sterke ontwikkeling van het team en de prestaties van coureurs Liam Lawson en Arvid Lindblad.
Racing Bulls heeft in de eerste seizoenshelft een duidelijke progressie doorgemaakt. Het team wist Alpine te passeren in het constructeurskampioenschap, mede dankzij dubbele puntenfinishes.
Liam Lawson, die na een turbulente periode bij Red Bull sterk is teruggekomen bij Racing Bulls, wordt door Formule 1-journalisten Chris Medland en Lawrence Barretto tot de meest onderschatte coureurs van het huidige seizoen gerekend.
De Nieuw-Zeelander staat momenteel negende in het coureurskampioenschap met 43 punten, één punt voor Pierre Gasly en twintig punten voor zijn teamgenoot Arvid Lindblad.
Lawrence Barretto benadrukt Lawsons indrukwekkende comeback: “Liam Lawson heeft een geweldig jaar. Ongeveer anderhalf seizoen nadat hij bij Red Bull werd teruggezet, lijkt de Nieuw-Zeelander volledig herboren bij Racing Bulls.”
Lawson heeft in zes van de laatste zeven races punten gescoord en presteert consistent beter dan zijn hoog aangeschreven rookie-teamgenoot Lindblad.
Ook Chris Medland is onder de indruk van Lawsons aanpak en vermogen om zijn resultaten te maximaliseren. “Het lijkt erop dat hij vaker wel dan niet een manier vindt om zijn resultaat te maximaliseren”, aldus Medland.
De sterke vorm van beide coureurs, die tijdens de Grand Prix van Hongarije opnieuw met beide auto’s punten scoorden (Lawson achtste, Lindblad tiende), vormt de basis voor Hinchcliffes optimisme.
“Een podium voor Racing Bulls”, antwoordt de voormalig IndyCar-coureur wanneer hij om een gewaagde voorspelling wordt gevraagd.
Hinchcliffe denkt dat de ontwikkeling van de auto en het hoge niveau van Lawson en Lindblad opnieuw een kans kunnen creëren voor een podiumplek, vergelijkbaar met de verrassende derde plaats van Isack Hadjar tijdens de Grand Prix van Nederland in 2025.
Voor een podium zal Racing Bulls waarschijnlijk wel een chaotische Grand Prix nodig hebben, waarin de gebruikelijke topteams steken laten vallen. Hinchcliffe denkt hierbij aan wisselende weersomstandigheden, waarin Lawson of Lindblad kan toeslaan.
“Ze presteren allebei gedurende de weekenden op een heel hoog niveau”, benadrukt Hinchcliffe, die niet wil speculeren over welke van de twee coureurs de grootste kans maakt.
