Lewis Hamilton bevond zich in een situatie waarin hij vreesde voor een mogelijke straf nadat hij tijdens de kwalificatie in Qatar de vastgestelde maximale rondetijd overschreed. Uiteindelijk concludeerden de wedstrijdleiders echter dat er geen strafmaatregelen nodig waren.
Net zoals in voorgaande raceweekends, hielden de wedstrijdleiders tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Qatar de rondetijden van coureurs in de gaten die niet in de hoogste versnelling reden. Het te langzaam rijden kon namelijk leiden tot bestraffingen, aangezien dit gevaarlijke of hinderlijke situaties op het circuit kon veroorzaken. Vier coureurs overschreden de vastgestelde maximale rondetijd, maar slechts één coureur moest zich verantwoorden: Lewis Hamilton.
Uiteindelijk kreeg de Mercedes-coureur te horen van de wedstrijdleiders dat hij geen straf kreeg opgelegd. Hoewel meerdere coureurs rondetijden noteerden die trager waren dan de maximale tijd, oordeelde de FIA dat er in geen van deze gevallen sprake was van ‘onnodig langzaam rijden’.
Dit leidde tot het standpunt van de wedstrijdleiders dat het overschrijden van de maximale tijd geen problematisch gedrag was. De vastgestelde maximale rondetijd was immers bedoeld om onnodig traag rijden te ontmoedigen, dus als er een aanvaardbare verklaring kon worden gegeven voor de langzamere rondetijden, was er geen reden tot bezorgdheid. Om die reden werden er ook geen sancties opgelegd.
