Günther Steiner, de voormalig teambaas van Haas, heeft zich kritisch uitgelaten over de kampioenschapskansen van George Russell. Volgens Steiner heeft Mercedes de juiste beslissing genomen door Kimi Antonelli voor Russell te laten eindigen tijdens de Nederlandse Grand Prix.
De Italiaan analyseerde de teamorders en de gevolgen daarvan voor de titelstrijd. Hij concludeert dat er nog maar weinig kans is voor Russell om het wereldkampioenschap te winnen. De beslissing van Mercedes was volgens hem vrij logisch.
Russell leek in eerste instantie niet blij met de situatie, maar Steiner begrijpt de aanpak van het team. “Ik denk dat het vanzelfsprekend is wat daar gebeurde,” stelde hij in de Red Flags-podcast. Russell klaagde mogelijk omdat hij kansen zag om hoger te eindigen.
Uiteindelijk hield Russell zich aan de afspraken binnen het team. Hij had weinig keus, aldus Steiner. “Hij deed het, weet je, omdat hij wist dat hij het moest doen, want dat was wat ze hadden afgesproken.”
Mercedes had de beslissingen al voor de race genomen. Russell was mogelijk vergeten dat het niet alleen om de overwinning ging. Steiner benadrukt dat hij niet bij die vergadering was, dus hij kan het niet zeker weten.
Toch vindt Steiner de aanpak van Mercedes verstandig met het oog op de kampioenschappen. “Maar ik denk dat dit heel correct is aangepakt om het wereldkampioenschap te winnen,” verklaarde hij.
Mercedes moet volgens Steiner rekening houden met de steeds sterker wordende concurrentie. McLaren en Ferrari zijn bijvoorbeeld erg goed en sterk. Het probleem bij Ferrari ligt vooral bij de uitvoering, niet de auto.
De Scuderia kan geen manier vinden om de coureurs te laten presteren met de auto die wel presteert. Daarom heeft Mercedes weinig reden om risico’s te nemen met de onderlinge strijd tussen Russell en Antonelli.
“Dus volkomen terecht: oké, als we dit kampioenschap willen winnen, is dit wat we moeten doen, en dat hebben ze gedaan.”
Steiner is positief over de manier waarop Mercedes de situatie heeft aangepakt. “Ik vind dat ze het op een heel goede manier hebben aangepakt,” aldus de Italiaan. De kampioenschapskansen voor Russell zijn daarmee echter vervlogen.
Op de vraag of het kampioenschap al beslist is, maakte Steiner een duidelijk onderscheid. “Ik zou niet zeggen dat het voorbij is. Ja, het is voorbij,” stelde hij, verwijzend naar Russell’s kansen.
Steiner acht de kans klein dat Russell de achterstand op Antonelli nog goedmaakt. “Na deze zet is het vrij duidelijk. Weet je, ik denk dat er een groot wonder nodig zou zijn als Kimi drie races lang problemen zou hebben en George ze alle drie zou winnen.”
De beslissing van Mercedes in Zandvoort was een duidelijke boodschap voor de rest van het seizoen. “Het was een duidelijke boodschap in Zandvoort. Dit is wat we gaan doen,” verwacht Steiner.
Russell weet daardoor waar hij aan toe is. Steiner verwacht dat Russell te horen krijgt: “Jongens, jullie moeten je nu op Kimi richten, want hij wordt onze nummer één.”
