Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner heeft een opvallende claim gedaan over Mercedes en de toekomst van Max Verstappen. De viervoudig wereldkampioen wordt al langer in verband gebracht met een overstap naar het Duitse team.
Steiner stelt dat Mercedes de Nederlander niet langer nodig heeft. Dit komt door de indrukwekkende prestaties van Andrea Kimi Antonelli in de Formule 1. De toekomst van Verstappen bij Red Bull is al enige tijd onderwerp van intense speculatie.
Red Bull slaagt er dit seizoen niet in om de dominante Silver Arrows uit te dagen. Verstappen, 28 jaar oud, heeft in 2026 nog geen enkele race gewonnen. Hij staat momenteel zesde in het rijderskampioenschap met 109 punten.
De Nederlander heeft een achterstand van maar liefst 110 punten op Antonelli, die de leiding heeft in het kampioenschap. Red Bull heeft moeite om het tempo van Mercedes bij te houden.
Door de indrukwekkende prestaties van Antonelli dit jaar, denkt Steiner dat Mercedes minder geneigd zal zijn om een overstap van Verstappen te overwegen. Hij deelde zijn visie in de ‘Up To Speed’ podcast.
Steiner legde uit dat de situatie voor Max snel is veranderd. “Als je me drie of vier dagen geleden had gevraagd, zou ik zeggen dat een overstap naar McLaren een zijwaartse beweging is,” aldus Steiner.
“Na de Grand Prix van Hongarije is dat misschien niet langer het geval, maar de zaken zijn sindsdien veranderd,” voegde de voormalig teambaas toe. Verstappen wil uiteraard naar een team dat beter is dan Red Bull.
Er zijn echter niet veel teams die beter zijn dan Red Bull, zo benadrukte Steiner. Hoewel Red Bull momenteel niet op het voorfront staat zoals enkele jaren geleden, blijft het een van de vier grote topteams.
De zitjes bij Ferrari zijn al bezet. Bij Mercedes heeft men volgens Steiner de “volgende Max Verstappen” gevonden. Dit betekent dat zij de ‘echte’ Max Verstappen op dit moment mogelijk niet nodig hebben.
“Bij Mercedes, denk ik dat ze nu de volgende Max Verstappen hebben gevonden. Dus, misschien hebben ze de echte Max Verstappen op dit moment niet nodig.”
Antonelli is in F1 2026 de man om te verslaan gebleken. Verstappen is de afgelopen weken ook sterk in verband gebracht met een verrassende overstap naar McLaren. Steiner heeft echter zijn twijfels geuit over zo’n zet.
Hij vroeg zich af of McLaren echt beter is dan Red Bull. “Red Bull heeft één voordeel: ze hebben nu hun eigen motor, wat een voordeel is,” legde Steiner uit. Een fabrieksmotor biedt een significant pluspunt.
McLaren presteert zeer goed met een Mercedes-klantenmotor. Toch zou McLaren de enige overgebleven mogelijkheid zijn voor Verstappen. Steiner weet echter niet of die mogelijkheid überhaupt bestaat.
Er ging ook een gerucht dat Oscar Piastri mogelijk naar Red Bull zou kunnen gaan. Voor Max is het belangrijkste dat hij naar het beste team wil, waar hij ook naartoe gaat, besloot Steiner zijn analyse.
