George Russell heeft de afgelopen jaren veel vragen moeten beantwoorden over zijn toekomst bij Mercedes. De Britse coureur werd bijna ieder weekend geconfronteerd met speculaties over zijn contractsituatie en een mogelijke komst van Max Verstappen.
Mercedes-baas Toto Wolff heeft in 2024 en 2025 geprobeerd Verstappen naar het Duitse team te halen. Dit zou betekenen dat het zitje van Russell mogelijk voor de Nederlander bestemd was.
Ook dit seizoen bleven de geruchten over een overstap van Verstappen naar Brackley aanhouden. Een harde klap kwam in de zomerstop, toen Wolff op Sardinië werd gespot met zowel Verstappen als Kimi Antonelli.
Nu Verstappen heeft bevestigd langer bij Red Bull te blijven, is Russell klaar met de aanhoudende vragen. Hij deelt een sneer uit aan de pers, die volgens hem het onderwerp constant ter sprake bracht.
Russell stelt dat hij zich zelf nooit bezighield met de ‘Max naar Mercedes’-geruchten, behalve wanneer hij in de F1-paddock was. Hij vond het irritant dat hij hierover vragen kreeg.
“Ik bedoel, het is een beetje zoals Lando eerder al zei: dit is pas echt een onderwerp voor ons als we hier voor jullie, de pers, zitten en jullie deze vragen willen stellen en willen begrijpen wat er aan de hand is.”
De Brit benadrukt dat hij zelf nooit heeft getwijfeld aan zijn positie binnen het team. Wel geeft hij toe dat er gesprekken tussen Toto Wolff en Max Verstappen hebben plaatsgevonden.
“Binnen Mercedes is het de afgelopen twee jaar altijd heel duidelijk geweest wat de realiteit was,” aldus Russell. Hij voegt eraan toe dat deze gesprekken “iets openbaarder” waren dan die met andere teams.
Volgens Russell is dit niet vreemd, aangezien het management van coureurs constant met Formule 1-teams praat. Dit gebeurt om de beste plek voor hun coureurs voor het volgende seizoen te verzekeren.
“Dat is nu eenmaal de aard van de sport: coureurs praten met verschillende teams, teams praten met verschillende coureurs,” legt hij uit. “Iedereen moet gewoon weten wat zijn kaarten zijn.”
Russell besluit met de bevestiging dat zijn plek nooit in gevaar leek. “Ik voelde me 100% zeker bij Toto en bij het team, en dat is nu natuurlijk nog steeds zo.”
