Terwijl Max Verstappen geniet van zijn welverdiende zomervakantie, blijven de geruchten rondom zijn toekomst in de Formule 1 onverminderd voortwoeden. De speculaties over een mogelijk vertrek bij Red Bull Racing krijgen nu extra gewicht door uitspraken van tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Emerson Fittipaldi.
Volgens de Braziliaanse legende zou een eventueel afscheid van Verstappen bij Red Bull dit jaar al een ware ‘stoelendans’ in de sport teweegbrengen. Fittipaldi benadrukt de impact die een dergelijke verschuiving zou hebben op de gehele Formule 1-grid.
‘Het is altijd lastig om een mening te geven over wat er gebeurt. Ik ken zijn relatie niet en weet niet wat ze voor volgend jaar doen. Max is een ongelooflijk talent en draagt de auto op zijn rug. Ik denk dat hij veel loyaliteit voelt voor het team en dat bevalt me. Ik heb er altijd van gehouden om zo lang mogelijk voor één team te racen. Ik denk dat hij die loyaliteit bezit. Maar het is mogelijk dat hij vertrekt. Als dat gebeurt, zullen we getuige zijn van een ‘stoelendans’. Dat zal iedereen in beweging brengen. Ik denk dat dit deel van de Formule 1 spannend is. Fans vragen zich af: ‘Wie zal waar zijn? Waar gaan ze heen?’ Dat hoort bij de sport.’
Het huidige contract van Max Verstappen bij Red Bull Racing loopt officieel tot eind 2028. Deze overeenkomst, die hij vijf jaar geleden tekende na het behalen van zijn eerste wereldtitel, zou echter clausules bevatten die gekoppeld zijn aan de prestaties van het team.
Deze prestatieclausules zijn dit jaar een actueel gespreksonderwerp geworden, aangezien Red Bull in het Formule 1-seizoen van 2026 voor het eerst serieuze steken lijkt te laten vallen. Het team staat momenteel op de vierde plaats in het constructeurskampioenschap, met een achterstand van 202 punten op Mercedes.
Verstappen heeft in de eerste elf races van 2026 nog geen overwinning behaald en heeft zijn frustratie geuit over de RB22-bolide. Er zijn diverse betrouwbaarheidsproblemen geweest, waaronder storingen aan de krachtbron en de achtervleugel.
Voormalig Ferrari-engineer Rob Smedley beoordeelde de prestaties van Red Bull in 2026 met een magere ‘5’ uit 10. Hij stelde dat het team ‘veel beter zou moeten presteren’ en kampt met ’te veel fundamentele problemen’.
Zelfs Laurent Mekies, de CEO en teambaas van Oracle Red Bull Racing sinds juli 2025, heeft zich al meermaals uitgelaten over de situatie en excuses aangeboden aan Verstappen.
Hoewel Verstappen zijn loyaliteit aan Red Bull heeft getoond, circuleren er theorieën over een mogelijke overstap naar een concurrerend team zoals Mercedes, of zelfs een volledig afscheid van de Formule 1. Fittipaldi erkent de loyaliteit van de Nederlander, maar sluit een vertrek niet uit.
De tweevoudig wereldkampioen benadrukt dat de onzekerheid rondom coureurs en teams een inherent spannend onderdeel is van de Formule 1, dat de fans bezighoudt met vragen over wie waar zal rijden in de toekomst.
