De FIA overweegt aanpassingen aan het ADUO-concept, een prestatiebalanceringssysteem dat nieuw is voor F1 2026. Nikolas Tombazis, de single seater-directeur van de FIA, heeft toegegeven dat verbeteringen waarschijnlijk nodig zijn voor het systeem. Dit volgt op de verrassing van Red Bull, dat bij het eerste controlepunt werd uitgeroepen tot het team met de beste verbrandingsmotor. Deze uitkomst leidde tot gesprekken en gegevensuitwisseling met de overkoepelende organisatie. Tombazis benadrukt echter dat de meting van de FIA “zeer nauwkeurig” was.
Het ADUO-concept, voluit ‘Additional Development and Upgrade Opportunities’, is een nieuw geïntroduceerd prestatiebalanceringssysteem voor het Formule 1-seizoen van 2026. Het is ontworpen om fabrikanten die achterop raken met de nieuwe generatie krachtbronnen een kans te geven om de achterstand in te halen. Dit gebeurt door na geplande controlepunten mogelijkheden voor motorupgrades toe te kennen aan die fabrikanten. Belangrijk is dat ADUO zich uitsluitend richt op de verbrandingsmotor (ICE) en niet op de gehele krachtbron. In F1 2026 maakt het vermogen van de ICE ongeveer de helft uit van de totale output, naast elektrische energie.
Red Bull werd bij het eerste ADUO-controlepunt beoordeeld als de fabrikant met de beste verbrandingsmotor, wat het team verraste. Het seizoen 2026 markeerde de introductie van de allereerste Red Bull-krachtbron, ontwikkeld in samenwerking met Ford. Dit betekent dat Red Bull geen homologatie-upgrademogelijkheid zal krijgen, terwijl de andere fabrikanten zich voor minstens één hebben gekwalificeerd.
Verdere wenkbrauwen werden gefronst toen Mercedes-teambaas Toto Wolff tegenover de media suggereerde dat zijn fabrikant de “meest krachtige krachtbron” op de F1 2026-grid heeft. Tombazis merkte in gesprek met internationale media op dat “in de F1 bijna alles vrij gevoelig lijkt te zijn.” Het bereiken van een bijna unanieme overeenstemming tussen de teams en krachtbronfabrikanten is volgens hem “zeer zeldzaam”.
Desondanks gaf Tombazis aan dat aanpassingen aan het ADUO-systeem eraan komen. Hij verdedigde echter de geldigheid van de metingen van de FIA bij het eerste controlepunt, te midden van de twijfel bij Red Bull.
“Ik denk dat onze meting, naar mijn mening, zeer nauwkeurig is gebleken,” benadrukte hij. “Maar heeft alles goed gewerkt? Nee, want mensen zijn duidelijk niet blij. Moeten we nadenken over verbeteringen in de toekomst? Ja, dat zou ik zeggen.”
Hij voegde eraan toe dat “het systeem werkt zoals het is ontworpen, maar ik denk wel dat er enkele zwaktes zijn die we in de toekomst moeten aanpakken.” Tombazis stelde verder: “Om het minder tijdrovend en minder controversieel te maken, moeten we in de toekomst stappen ondernemen om het te verbeteren.”
Het ADUO-concept leidde zelfs tot een grap van Red Bulls viervoudig wereldkampioen Max Verstappen, na zijn podiumplaats tijdens de Grand Prix van Hongarije. Gevraagd naar de belangrijkste prioriteiten voor het verbeteren van de RB22 in de komende maanden en zijn mening over de motorsituatie, reageerde Verstappen.
“We moeten eerst meer algehele prestaties vinden. Dan moeten we onze problemen oplossen, waarbij we soms gewoon prestaties verliezen gedurende een weekend, of zelfs van het begin van de race tot het einde. Dus ja, dat is ook echt een grote prioriteit. Dan noemde je de motor. Nou, ik zou ook graag wat ADUO willen hebben. Maar dat is… ik weet het niet. We zullen er na de pauze nog eens naar kijken.”
