Fred Vasseur, teambaas van Ferrari, verdedigt de strategische beslissingen van zijn team tijdens de Grand Prix van Nederland. Dit volgt op kritiek van zowel Lewis Hamilton als Charles Leclerc, die hun frustraties uitten over de gang van zaken in Zandvoort.
Vasseur erkent de teleurstelling van zijn coureurs, maar stelt dat Ferrari de zaken niet verkeerd aanpakte. Hamilton verlengde zijn eerste stint en naderde Leclerc met een bandenvoordeel van ongeveer één seconde per ronde.
In plaats van Leclerc direct aan de kant te halen, wilde Ferrari hem eerst naar binnen roepen. Uiteindelijk bleef de Monegask nog een ronde langer buiten, wat Hamilton kostbare tijd kostte voordat Leclerc alsnog de pits inreed.
Later stelde de pitmuur voor dat Hamilton naar medium banden zou wisselen. Toen de zevenvoudig wereldkampioen vroeg of dit de snelste optie was, bleef het antwoord echter onduidelijk. Een hoorbaar gefrustreerde Hamilton eiste een duidelijk antwoord.
“Ze hebben alle data,” aldus Hamilton.
Vasseur legt uit dat het team de strategie op dat moment niet wilde prijsgeven aan concurrenten. Het doel was om Hamilton tot het einde op de baan te houden, mits hij Andrea Kimi Antonelli achter zich kon houden.
Over de situatie met Leclerc zei Vasseur: “Charles zou pitten, en we verlengden één ronde, en dat was een soort verwarring.” De teambaas maakt zich hierover echter geen zorgen en verwacht opheldering na de debriefing.
Ook Leclerc was gefrustreerd over de bandenkeuze. Vasseur merkt op dat iedereen wat verloren leek over de compounds. Het verschil tussen de drie bandentypes was marginaal, wat een helder strategisch beeld bemoeilijkte.
Soms moet een strategie worden aangepast, omdat teams ook van anderen proberen te leren. Dit kan frustrerend zijn voor de coureurs, maar Vasseur gelooft dat zij dit uiteindelijk zullen begrijpen.
Hamilton eindigde de race in Zandvoort als vierde, op minder dan een seconde van het podium. De tijd die hij verloor achter Leclerc in de pitstopfase was aanzienlijk meer dan dit verschil.
De timing van Leclercs stop plaatste hem eveneens in een lastig parket. Hij had een lange laatste stint voor de boeg, die hem zonder de late virtuele safety car ver terug had kunnen werpen in het veld.
Toen Hamilton Leclerc inhaalde, verwachtte het team dat Leclerc zou pitten. “We hadden iemand in de schaduw van de auto toen we hem vroegen om nog één ronde te doen,” verklaarde Vasseur. Van positie wisselen midden op het rechte stuk is niet eenvoudig.
Vasseur geeft toe dat hij met de kennis van nu sommige elementen anders zou aanpakken. “Als ik nu naar de race kijk, hadden ze het inderdaad anders kunnen doen,” besluit de teambaas.
