De aanhoudende onzekerheid over de laatste twee Grands Prix van het Formule 1-seizoen 2026 zorgt voor logistieke en financiële complicaties bij de teams. Dit is bevestigd door Williams-teambaas James Vowles en Racing Bulls CEO Peter Bayer.
Hoewel een annulering volgens hen de budgetcap niet direct zou beïnvloeden, zijn de bredere financiële gevolgen aanzienlijk. Vowles stelt dat het netto-effect op de kostenlimiet waarschijnlijk nul is, of zelfs kan helpen.
“Het is geen budgetcap-kwestie per se. Ik denk dat het netto waarschijnlijk nul is, of je misschien zelfs helpt, afhankelijk van waar je staat in de slijtage.”
Peter Bayer benadrukt echter dat het verlies van twee races wel degelijk impact heeft op de winst- en verliesrekening van de teams. Dit is iets wat de sport volgens hem liever wil vermijden.
Een van de meest directe zorgen betreft de verplichte kansen voor jonge coureurs. Veel teams hadden gepland om hun jonge-coureursprogramma in Abu Dhabi af te ronden, wat nu heroverwogen moet worden.
“Jonge coureurs is een beetje een probleem. Veel mensen hebben gepland om hun jonge coureur dag in Abu Dhabi te doen, en mocht dat niet doorgaan, dan moeten we plannen wijzigen.”
Een potentieel alternatief dat wordt besproken, is een terugkeer naar Imola als Europese seizoensafsluiter. Vowles benadrukt echter dat deze optie nog niet is bevestigd door de Formule 1-organisatie.
“Als het Imola zou zijn – en om duidelijk te zijn, dat is niet bevestigd – dan zal het weer interessant en pittig zijn, maar het zou toch mooi zijn om terug te keren naar een Europese race.”
De Williams-baas erkent dat de teams uiteindelijk niet verantwoordelijk zijn voor de beslissing over de kalender. “Ik weet dat F1 ongelooflijk hard werkt om dat niet te laten gebeuren en de kalender te behouden zoals die is,” zegt hij.
Bayer is het grotendeels eens met Vowles en ziet geen reden voor overhaaste beslissingen. Hij geeft aan dat hij, ondanks de logistieke voordelen van een Europese finale, de voorkeur geeft aan Qatar en Abu Dhabi.
De onzekerheid is een direct gevolg van het conflict in het Midden-Oosten, dat eerder al leidde tot de annulering van de races in Saoedi-Arabië en Bahrein. Teams moeten meerdere logistieke scenario’s paraat houden.
Vrachtregelingen, de toewijzing van power-units, plannen voor jonge coureurs en reisschema’s zijn allemaal afhankelijk van duidelijkheid over waar het kampioenschap zal eindigen.
