Formule 1-coureur Esteban Ocon heeft een verklaring uitgegeven na zijn plotselinge terugtrekking door Haas vanaf de derde vrije training van de Grand Prix van Mexico. De Fransman ontkent daarin met klem dat een onenigheid met het team fysiek van aard was.
Haas kondigde eerder abrupt aan dat Ocon, die het team aan het einde van het Formule 1-seizoen 2026 verlaat, niet meer zou deelnemen aan de race in Mexico-Stad. Hij werd vervangen door reservecoureur Ryo Hirakawa.
Hirakawa had eerder al deelgenomen aan de eerste vrije training in de auto van de Fransman. De beslissing van Haas volgde op geruchten over een mogelijke ruzie binnen het team.
Er werd gespeculeerd over een confrontatie tussen Ocon en het team, nadat hij het oneens was met zijn engineer, Laura Müller. De discussie ging over de bandencompound voor de lange runs in de tweede vrije training.
De geruchten suggereerden dat deze onenigheid achter de schermen escaleerde, wat uiteindelijk leidde tot zijn uitsluiting van de rest van het raceweekend. Ocon heeft nu gereageerd op deze berichten.
Ocon ontkende in zijn verklaring met klem dat de onenigheid fysiek was geworden. Hij sprak over een ‘verschil in standpunten’ dat leidde tot een discussie.
De coureur benadrukte: “Na de recente beslissing van Haas F1 Team, die bevestigt dat ik niet zal deelnemen aan de Grand Prix van Mexico-Stad dit weekend, wil ik formeel ingaan op enkele mediaberichten en speculaties rondom de situatie.”
“Gisteravond leidde een verschil in standpunten tot een discussie met de betrokken partijen. Hoewel ik erken dat dit heeft plaatsgevonden, verwerp ik categorisch alle berichten of beweringen die suggereren dat enige vorm van fysiek geweld is gebruikt om meningsverschillen op te lossen.”
Ocon veroordeelde geweld in alle vormen en stelde dat meningsverschillen altijd professioneel, respectvol en met wederzijds begrip moeten worden behandeld. Hij riep op tot het vermijden van verdere speculatie.
De Fransman sloot zijn verklaring af met de mededeling dat verdere updates te zijner tijd zullen worden gecommuniceerd. Hij vroeg de media om terughoudendheid.
Haas heeft zich daarentegen stilgehouden over de situatie. Er is geen indicatie of Ocon in Brazilië weer in de auto zal zitten, aangezien Hirakawa naar verluidt bezet is in het WEC.
Voormalig coureur Jack Doohan is de reservecoureur van het team en zou een optie kunnen zijn. Ook wordt gespeculeerd dat Ocons vervanger, de Braziliaan Rafael Camara, mogelijk een vroege start krijgt in de Formule 1.
Ocon werd eerder al op beruchte wijze door Alpine ontslagen aan het einde van het Formule 1-seizoen 2024. Destijds werd hij voor de laatste race van dat seizoen in Abu Dhabi al uit de auto gehaald.
Jack Doohan verving hem toen ook al. De huidige situatie bij Haas roept dan ook herinneringen op aan dit eerdere incident in zijn carrière.
