Vandaag, 14 augustus 2026, is het 38 jaar geleden dat Enzo Ferrari, de legendarische oprichter van het gelijknamige Formule 1-team en automerk, overleed. Ter gelegenheid hiervan is een zeldzaam, 25 minuten durend interview met de ‘Commendatore’ opnieuw onder de aandacht gebracht. Dit gesprek biedt een opmerkelijk inzicht in de man achter de mythe, die erom bekend stond moeilijk benaderbaar te zijn voor journalisten.
De maker van de film wist Ferrari vrijuit te laten spreken over zijn leven, filosofie, racen, engineering en de betekenis van Ferrari voor hem. Hoewel er weinig informatie is over wie het interview heeft geproduceerd, wordt het beschouwd als een van de beste gesprekken met Enzo Ferrari ooit. De film bevat ook fascinerende beelden van Ferrari’s productielijn uit 1984, waarop de Testarossa en de 288 GTO te zien zijn, twee iconische modellen die werden ontwikkeld toen Enzo nog direct betrokken was.
Ik herinner me dat ik in 1912 een foto zag in de geïllustreerde pers die toen in Turijn werd gepubliceerd, van Ralph De Palma, en ik denk dat hij destijds de Indianapolis 500 had gewonnen. Ik zei tegen mezelf: ‘Deze man is Italiaans. Waarom zou ik op een dag ook geen autocoureur kunnen zijn?’ En al mijn acties zijn een gevolg geweest van deze adolescentendroom.
Ferrari vergeleek een raceauto met een zoon, die de continuïteit van jezelf vertegenwoordigt. Hij stelde dat je trots bent wanneer je zoon slaagt in zijn studies en de beste van de klas is, net zoals een maker trots is wanneer hij vormeloze materie transformeert tot levende mechanica en een harmonie van geluiden.
Over de relatie tussen auto en coureur had Ferrari een duidelijke visie. Hij dacht altijd dat de verdienste gelijk verdeeld was: 50% voor de coureur en 50% voor de maker, de auto. Echter, hij voorzag een verschuiving van dit percentage naar de auto, waarbij de betrouwbaarheid van het voertuig de overhand zou krijgen boven de vaardigheden van de coureur.
De ‘Commendatore’ benadrukte zijn constante zoektocht naar succes. Hij stelde dat hij zich niets waardiger herinnerde dan de eerste overwinning, maar dat de belangrijkste overwinning diegene was die hij nog moest behalen. Hij zag makers als mensen die elke vijftien dagen een ‘eindexamen’ moesten afleggen.
Ferrari, die zelf niet de kans kreeg om uitgebreid te studeren, omringde zich altijd met zeer gecultiveerde en bekwame mensen die gedreven werden door de wens om succes te behalen. Liefde voor auto’s was de eerste kwaliteit die hij zocht bij potentiële medewerkers. Zijn eigen taak bestond uit het bespreken van problemen, het organiseren van vergaderingen, het luisteren naar tegenstrijdige meningen van zijn medewerkers en het nemen van beslissingen met zijn bescheiden vermogen tot synthese.
Het geheim van Ferrari lag volgens hem in het gebruik van ultramoderne machines voor uiterste precisie, gecombineerd met de handmatige vaardigheid van zijn medewerkers voor bepaalde assemblages en afwerkingen. Dit gaf de auto’s een unieke vorm en lijn, waardoor ze zich onderscheidden van de standaardauto.
Racen was en is nog steeds een onuitputtelijke bron van innovaties en verbeteringen voor Ferrari. De voordelen die in een beperkte productie van racemotoren of auto’s werden gerealiseerd, konden gemakkelijk en snel worden overgedragen. Een sportwagen werd gekozen door iemand die zich wilde onderscheiden en onmiddellijke prestaties zocht die andere auto’s niet konden bieden.
Vandaag de dag wordt niet zozeer absolute snelheid gezocht, maar eerder momentane snelheden. De 12-cilinder auto bleef voor Ferrari het originele model, voortkomend uit de 1500cc 12-cilinder auto uit 1946. De GTO was bestemd voor klanten die wilden deelnemen aan grote toerwedstrijden, terwijl de Testarossa speciaal was ontworpen voor liefhebbers van snelheid én comfort.
Ferrari concludeerde dat men in hun auto’s altijd iets anders zou vinden. Niet noodzakelijkerwijs altijd het beste, maar wel iets unieks, gedreven door de intellectuele relatie tussen mens en machine.
