Carlos Sainz heeft de huidige problemen van Williams in het Formule 1-seizoen 2026 omschreven als een “perfecte storm”. Het seizoen is steeds moeilijker geworden voor het voormalige kampioensteam, dat een zware eerste helft doormaakte.
Williams heeft sinds de Grand Prix van Monaco in de afgelopen zes weekenden geen enkel punt gescoord. Met de recente upgrades van Aston Martin is het team nog verder weggezakt in de rangorde.
Gedurende een onverwacht sterk 2026-seizoen, waarin Sainz twee podiumplaatsen behaalde, had teambaas James Vowles consistent gewezen op 2026 als het jaar van de grote sprong voorwaarts.
In plaats daarvan was Williams het enige team dat de pre-season shakedown miste. Het geplande ‘race één’-pakket werd pas in de vierde ronde in Miami geleverd, en sindsdien kampt het team met een te zware en onderontwikkelde auto.
Ondanks de aanhoudende worstelingen van het team tekende de Spanjaard voorafgaand aan de Grand Prix van Nederland een nieuw meerjarig contract. Sainz kreeg herhaaldelijk vragen waarom hij bij een team bleef dat zo duidelijk in de problemen zit.
“Ik geloof in het project,” zei Sainz. “Dat heb ik vanaf het begin gezegd. Dit was een enorme klap voor mijn verwachtingen, vooral na hoe goed we het vorig jaar deden.”
Sainz legde uit dat vorig jaar zijn verwachtingen overtrof, wat de hoop voor dit jaar verhoogde. “De realiteit is dat dit jaar de perfecte storm van alle mogelijke problemen is gebleken,” voegde hij eraan toe.
De coureur benadrukte de fundamentele tekortkomingen van de auto. “We hebben een auto die te laat is, een auto die te zwaar is en een auto zonder downforce, wat in Formule 1-termen alles is wat je juist wilt bereiken in een auto.”
“We hebben de principes verkeerd aangepakt, en als team wil ik ervoor zorgen dat dit niet nog eens gebeurt. Maar tegelijkertijd ga ik een project waarin ik geloof niet verlaten.”
Sainz ziet zijn rol als cruciaal voor de toewijding aan de duizend mensen achter de schermen. “Ik wilde niemand laten hangen en me committeren aan het project,” verklaarde hij.
De Spanjaard staat erom bekend teams in een sterkere positie achter te laten dan toen hij erbij kwam. Grappend merkte Sainz op: “Dan had ik vorig jaar na het podium moeten vertrekken! Pak het podium in Qatar en zeg: ‘Dag!’ Nee, ik maak een grapje.”
