Audi heeft zich de afgelopen periode knap omhoog gewerkt in het constructeurskampioenschap. Na een reeks van vier races waarin punten werden gescoord, staat het team nu op de achtste plaats. Dit is slechts vijf punten achter Haas, dat zevende staat.
Elke positie is cruciaal in de strijd om prijzengeld. Ondanks deze positieve ontwikkeling tempert Audi-directeur Allan McNish echter het groeiende enthousiasme. Hij geeft een realistische kijk op de vooruitzichten voor de rest van het Formule 1-seizoen.
McNish verwacht dat de recente puntenreeks van Audi waarschijnlijk ten einde komt tijdens de volgende race in Italië. Het hogesnelheidscircuit van Monza, met weinig downforce, zal naar verwachting lastig zijn voor het team. Ook andere circuits kunnen problematisch blijken.
“Er zijn twee kanten aan dit verhaal. Eén is dat we races zullen hebben waarin we geen punten scoren. We hebben een zeer goede reeks gehad, laten we daar heel eerlijk over zijn, en we hebben de kansen gegrepen wanneer we konden.”
De Duitse fabrikant maakte dit jaar zijn debuut in de Formule 1 met natuurlijke verwachtingen. Het team erkende dat het tijd zou kosten om zich te vestigen, hoewel het ambitieuze doelen stelde voor de komende vijf jaar.
Na een negende plaats van Gabriel Bortoleto in Australië volgden zeven races met bijna-punten. Nico Hülkenberg werd elfde in China en Japan, terwijl Bortoleto elfde eindigde in Monaco, Barcelona en Oostenrijk.
Bortoleto voegde uiteindelijk punten toe met twee opeenvolgende achtste plaatsen in Silverstone en Spa. Daarna brak Hülkenberg zijn puntenvloek met een negende plaats in Hongarije en een achtste plek tijdens de Grand Prix van Nederland.
Ondanks Bortoleto’s prestaties op vergelijkbare snelle circuits als Silverstone en Spa, blijft McNish voorzichtig over Monza. Hij benadrukt dat het team moet accepteren dat punten scoren niet elke race vanzelfsprekend zal zijn.
“Monza zou een van de moeilijkere races voor ons kunnen zijn, net zoals Silverstone en Spa dat waren, vooral Spa. Puur qua snelheid is het daar wat zwaarder.”
McNish voegde eraan toe dat Monza een uniek circuit is. Het team moet begrijpen dat de discussie over punten niet na elke race zal plaatsvinden. Het is belangrijk om als team hiermee om te kunnen gaan.
Hij benadrukt het belang van correct handelen, zodat het team kan profiteren van kansen zoals een virtuele safety car of een safety car. Dit kan het verschil maken in races waar de pure snelheid ontbreekt.
Hoewel blij met de punten in Zandvoort, herhaalde McNish zijn eerdere punt. Hij verwacht dat er races aankomen waarin Audi buiten de punten zal vallen. “Ik hoop dat we dat wel doen, maar het zal niet elke race tot het einde van het jaar zijn.”
